— Да, но позднее я обещал пригласить ее на ужин. Вы работаете на телевидении? — отваживаюсь и встреваю в разговор, пытаясь быть вежливой, но ощущая себя совершенно ненужной.
— Нет, — он смеется и покачивает головой. — Знаете сеть магазинов «Кат Гласс»?
Кто же не знает. Маленький, необычный магазинчик оптики, в котором продавались модные, экстравагантные очки со временем превратился в одну из самых крупных, а может, и в самую крупную сеть магазинов оптики по всей стране.
— Так вы — специалист по подбору очков, — Джеральдина произносит это не с вопросительной, а с утвердительной интонацией. Ее глаза тускнеют, и она тут же пытается придумать тысячу способов, как бы от него избавиться. Улыбаюсь про себя и пытаюсь представить ее ход мыслей. Симпатичный парень думает она, но скучный.
— Нет, — с усмешкой отвечает Ник. — Не совсем.
О боже, представляю, что думает Джеральдина. Все еще хуже: он не оптик, а обычный продавец!
— Это моя компания, — неохотно признается он после напряженной паузы.
— Что значит — ваша компания?
— Она принадлежит мне, — повторяет он.
— О боже! — Джеральдина бледнеет. — Так вы — Ник!
Ник непонимающе уставился на нее.
— Я же сказал, что меня зовут Ник.
— Да, — она кивает головой. — Но вы же Ник Максвелл, я все про вас знаю!
— Как это все?
— Я — подруга Сюзи.
— Что? — восклицает он и расплывается в улыбке. — Сюзи Джонсон?
— Да, — отвечает Джеральдина. Она не может поверить, что ей так повезло. Ник Максвелл не только неотразим, но и очень богат, обаятелен и, что само главное, свободен! И Джеральдине уже все о нем известно. — Сюзи — моя старая подруга, она уже давно мне о вас рассказывала.
— О боже! — теперь очередь Ника удивляться. — Так вы — Джеральдина Тернер!
Чувствую, мне уж точно здесь делать нечего. Пора оставить их наедине. «Хотите выпить?»
Предлагаю я, но они отрицательно качают головами, увлеченные разговором об общих знакомых. И я направляюсь к бару.
Все веселятся и даже не вспоминают, по какому поводу здесь собрались. Свет потускнел, музыка играет громче. Джемайма стоит, прислонившись к барной стойке, и потягивает дешевое белое вино — шампанское давно закончилось. Она оглядывает зал.
Бен стоит рядом с Дианой Макферсон и редактором. Диана что-то увлеченно рассказывает и каждый раз кладет руку Бену на плечо — будто невзначай. Интересно, думает Джемайма, к редактору она так случайно ни разу не прикоснулась.
Джемайма не ощущает угрозу с ее стороны, для этого она слишком стара и груба. Нет, такие женщины совершенно не во вкусе Бена. Но каждый раз, когда ее длинный наманикюренный палец опускается Бену на рукав, сердце Джемаймы разрывается на части. Оставь его в покое, думает она. Он не твой.