Он коротко объяснил ей, что если понадобится что-нибудь ещё, стоит только сказать. И собрался уже уйти, когда Крылатая остановила его.
— Мне хотелось бы знать, что от меня ожидают, — сказала она.
Властитель поднял брови.
— Разве я не сказал? Ваша задача — заставить Властительницу желать.
— Желать? А что она должна желать?
— Разумеется, всё что угодно. Она отказывается желать. Она утверждает: для того, чтобы она ещё что-нибудь в жизни пожелала, необходимо колдовство. Ха! Это, конечно, вздор, но именно поэтому, мамзель, вы — здесь.
Произнося эти слова, он нетерпеливо ходил взад-вперёд по комнате. Он явно считал, что Крылатая должна и сама понимать, как обстоят дела, без долгих объяснений.
— Где я могу увидеть Властительницу? — спросила Крылатая.
— В ее спальне, разумеется.
И Властитель объяснил, где находятся её покои. Затем, коротко попрощавшись, он ушёл, но в дверях обернулся и с вымученным выражением лица сказал:
— Помните, что ваша задача, мамзель, заставить Властительницу снова желать, безразлично что. А затем, разумеется, буду выполнять её желания Я. Ясно вам?
— А как же, — ответила Крылатая с такой странной улыбкой, что Властитель быстро закрыл за собой дверь.
Крылатая поставила клетку, в которой сидел Разумник — всё время молчавший, но тем не менее вовсе не безразличный к происходящему. Она выпустила ворона из клетки и спросила его, какого он мнения о Властителе.
Прежде чем ответить, Разумник взлетел ввысь и уселся на телескоп. А затем рассеянно сказал:
— Не всем ведь быть одинаково умными. У мелкого озера — и берега низкие, верно?
— Да, — ответила Крылатая. — Пожалуй, так.
Потом она договорилась с вороном, что он облетит весь Дом и всё разузнает, пока она навестит Властительницу.
— Неужели? — произнесла Властительница и зевнула, когда Крылатая вошла в её спальню.
Равнодушно отвернувшись, она продолжала, не глядя на неё:
— Насколько я понимаю, это вы — мамзель Крылатая. Пожалуйста, присядьте!
Лёжа в кровати, она откинулась на подушки и истомлённой рукой указала на стул. Не произнося ни слова, Крылатая села, а Властительница вымученным голосом сказала:
— Вы, мамзель, насколько я понимаю, пришли развлечь меня своими колдовскими фокусами, но оставьте это! Делайте, что вам угодно, мамзель, но только без колдовства! Потому что я этого не вынесу!
Она закрыла глаза.
— Жизнь не так проста, чтобы разрешить все проблемы с помощью мелких фокусов-покусов, но вы, мамзель, вероятно, этого не понимаете, да и другие — тоже…
Она замолчала, и долго никто из них не произносил ни слова. Крылатая неотрывно смотрела на Властительницу, такую прекрасную собой, лежавшую с закрытыми глазами. Она ещё не удостоила Крылатую ни единым взглядом, она лежала совершенно неподвижно. Но вот Властительница снова заговорила: