— А вы, мамзель Крылатая, не очень-то разговорчивы. Вы, мамзель, ещё ничего не сказали.
— Я разговариваю только с теми, кто смотрит на меня, — тихо ответила Крылатая.
Тут Властительница, прикрыв рукой рот, зевнула и, не поднимая век, произнесла:
— Ну хорошо. И все-таки вам, мамзель, придется выслушать меня, а я избавлюсь от необходимости видеть и слышать вас. Не будет ли это слишком неприятно той, что сведуща в колдовстве?
— Напротив, — отвечала Крылатая, — этого следовало ожидать.
— Вот как, — разочарованно сказала Властительница, — что бы мне тогда придумать, чтобы оскорбить вас, мамзель? Да, я хорошо знаю, что вы в сговоре с Властителем, вам надо заставить меня снова желать, но это бесполезно… Неужели вы действительно так наивны, что сами в это верите, мамзель Крылатая? Как бы там ни было, вы раните меня, если считаете наивной! Нет, скажу вам, мамзель, не рассчитывайте на мою наивность. Приберегите свои нелепые мелкие уловки для кого-нибудь другого! Кого-нибудь поглупее…
Сделав небольшую паузу, она зевнула, затем снова продолжила прясть ту же нить:
— Я — только тщеславна, но не глупа. Властитель — вот он тщеславен и глуп, так что, вы понимаете, мамзель, он — человек — счастливый… Поэтому он может быть и добрым, чего не могу я. Я — злая… очень злая…
Крылатая по-прежнему ничего не говорила, но внимательно слушала. В этом Доме они оба — и Властитель и Властительница — были очень болтливы.
Тогда Властительница повысила голос:
— Я — ЗЛАЯ, — повторила она. — Разве вы, мамзель, не слышали, что я сказала? Почему, мамзель, вы мне не противоречите?
Крылатая молчала как рыба.
Тогда Властительница впервые открыла глаза.
— Я ПРИВЫКЛА, что мне противоречат, когда я наговариваю на себя, — сказала она, широко раскрыв глаза.
— Вот как, — ответила Крылатая, — а я привыкла соглашаться.
Властительница села в кровати и смерила её взглядом. Вид у неё был по-детски недовольный, но равнодушие, в основном, было наигранным. Высокомерие — также.
Её взгляд остановился на окольцованном левом пальце Ясной Погодки.
— Что за кольцо у вас, мамзель?
— Это всего лишь старое серебряное кольцо.
— Да, я вижу, но ведь оно без жемчужины. Вы потеряли её, мамзель?
— Да, она пропала.
Властительница содрогнулась.
— У-у у кольца жуткий вид, — сказала она. — Словно оно — слепое! Сейчас же снимите его!
Но Крылатая покачала головой, и кольцо осталось у неё на пальце.
Властительница вздохнула и снова откинулась на подушки.
Внезапно в комнату, словно тень, беззвучно проскользнул слуга и поставил на ночной столик поднос со стаканом воды и таблетками. Затем он исчез.