Диана поправила очки.
— Успокойся, Стивен.
— Успокоиться? Мне? Если тебя кто-нибудь узнает, конец твоей репутации, а мне смерть.
Расправив кружева манжет, Диана взяла со стола колоду и стала ее тасовать.
— С бородой и в таком костюме меня вряд ли можно узнать. Вместо того чтобы волноваться по пустякам, подумаем лучше, как мы будем играть, когда придет Баркли. Он только в покер играет? Лучше бы что-нибудь попроще.
Перемена темы, казалось, еще больше озаботила Стивена.
— Ты мне еще не объяснила, как ты намерена провести своего старого поклонника.
— Пожалуйста, не называй Баркли Ивенстона моим старым поклонником. Несмотря на его крайнее самомнение, маркиз Ренвик не более как разряженная скотина, заслуживающая хорошей трепки за свои гнусные повадки. Я бы этому мерзкому типу конюшню у себя чистить не позволила!
Она кивнула в сторону трех пустых мест напротив них:
— Представь теперь, что Баркли и двое других сидят там и моя очередь сдавать. Ты справа от меня, стало быть, ты снимаешь.
Лакей принес им напитки. Подвинув Диане стакан, Стивен подкрепился глотком вина.
— Ну ладно, друг мой, покажи мне, как ты намерен мне помочь.
Не прикасаясь к своему стакану, Диана начала сдавать. Закончив, она предложила:
— А теперь возьми свои карты и посмотри, что я тебе сдала.
Подняв карты, Стивен присвистнул:
— Четыре туза! Вот это да! Как это тебе удалось?
— Когда я тасовала, я придержала тузы, а сдавая, я вытянула тебе карты снизу.
— Но я сам снял, когда ты перетасовала колоду. Каким же образом тузы оказались снизу?
Диана усмехнулась:
— Легко. Тебя отвлек лакей, принесший вино. А я в этот момент просто положила карты так, как они лежали раньше. Но и без всяких отвлечений мои модные манжеты позволяют на мгновение скрыть карты из виду.
Стивен нахмурился:
— Если ты будешь сдавать мне такие карты, не заподозрят ли что-нибудь Баркли и остальные?
— Мне только следует быть осторожнее. Если внизу колоды окажется всякая мелочь, я сдам ее Баркли. Выигрыша я тебе не гарантирую, но какая-то выгода на твоей стороне будет. А когда станут играть другие, не спеши держать пари. Я тебя толкну ногой один раз, если это стоит делать, и два раза, если, по моему разумению, тебе лучше воздержаться.
— С чего это ты взяла, что играешь лучше меня? Не обращая внимания на его обиженный тон, Диана спокойно объяснила:
— Пока ты и остальные будете разбирать ваши карты, я буду наблюдать за тем, кто сдает. Зная эти трюки, я увижу то, что надо. В этих темных очках никто не заметит направление моего взгляда. У тебя готовы деньги для Баркли?