– Мы должны принять участие в специальной операции этого войска – начала она, – Они назвали его Войско Змей. Наши люди должны немедленно начать приготовления к отлету на мир Дефианс в Федеративном Содружестве. Нам следует быть на месте не позднее, чем пятнадцатого февраля 3059. Оказавшись там, мы примем участие в серии тренировок и интеграционных упражнений с другими частями этого войска.
– Какие другие отряды – спросил Эд Амис, командир Двадцать Первого Ударного отряда. Он все ещё держал в руках незажженную сигару. Вы пытаетесь быть загадочной, Генерал? – Эти два полковника не могли бы стать более разными. Там где Антонеску делал все по книге, Амис был исключительно неординарен. Это не мешало ему быть отличным солдатом, в результате он занял место командира Двадцать Первого еще во время Войны 3039.
– Нет, Эд, я не пытаюсь быть загадочной. Это самое большое событие из тех, что встречалось нам. Больше даже чем Война с Кланами. Мы собираемся атаковать один из Кланов, борясь на одной стороне с самыми элитными отрядами Внутренней Сферы. Ком Гвардия, Горцы Нортвинда, Рыцари Внутренней Сферы, Лиранская Гвардия, Первый Полк Катильских Улан, Уланы Сент. Ива, Четвертые Драконы – там будут тысячи из нас. Гигантская флотилия с Морган Хасек-Дэвионом во главе всей этой операции. Морган прямо сейчас уже находится на Дефиансе.
– Дефианс? – задумался Амис, – Что там?
– Немногое. Это задворки Федеративного Содружества и не вызовут большого интереса. Но там есть военное поддерживающее производство, так как ФС время от времени использовало планету для своих военных игр. Наша миссия наивысшей секретности и погружение столь глубоко в территорию Федеративного Содружества скроет наши следы.
Амис выглядел сконфуженным, – Вы сказали, что мы собираемся атаковать Кланы.
– Так и есть. Мы должны ударить их в самое уязвимое место. И для нанесения наибольшего вреда мы будем ударять их, объединившись как Оборонительное Войско новой Звездной Лиги. Вы уже слышали, что лидеры всех Великих Домов подписали конституцию Звездной Лиги на Таркаде.
– Мы слышали об этом, но не знали, что это значит на самом деле.
Винстон улыбнулась, – Ну что ж, это значит, что есть новый Лорд Лиги, и его имя – Сун-Цу Ляо.
– Ты шутишь! – сказал Амис, хотя это и не выглядело так, как будто он думал, что это смешно. Он так и не зажег свою сигару.
Винстон тряхнула головой. – Никаких шуток мои друзья. Глава Лиги меняется каждые три года. Мы не знаем, кто будет следующим.
– Я никогда не буду кланяться этому клоуну, Генерал.
– Может быть, тебе и не придется, Эд. Наша миссия уведет нас за границы Внутренней Сферы. Многое может случиться прежде, чем мы вернемся.