— Да? — прогудел он.
Элизабет прошмыгнула мимо него и закричала:
— Джоффри! Быстрее!
Наверху раздались шаги, и Гренгер появился на лестнице, одетый для прогулки, с тростью в руках.
— Мисс Трент! — Через секунду он оказался возле нее и отпустил лакея одним движением руки. — Я как раз собирался выходить к вам навстречу. Что-нибудь случилось?
— Я… должна с вами поговорить!
— Ну разумеется. Пойдемте в кабинет и выпьем по стакану вина. Моя дорогая, вы совершенно промокли!
Элизабет позволила ему отвести ее в высокий просторный кабинет, заставленный рядами книг и канделябрами. Из хрустального графина он налил два стакана вина, затем настоял, чтобы она села на один из обитых голубым плюшем стульев. Гренгер в это время облокотился на мраморный столик и стал задумчиво изучать ее.
Элизабет выпила глоток вина, чтобы успокоить взвинченные нервы, надеясь остановить дрожание рук, которое было слишком заметно. Затем она быстро отставила от себя стакан.
— Джоффри, вы должны мне помочь! Оказывается, существует заговор против Алекса. Кто-то хочет его убить!
Он продолжал на нее смотреть.
— Успокойтесь, моя дорогая.
— Но… вы не понимаете. Это правда. Я случайно слышала по дороге, как разговаривали два человека… всего несколько минут назад! Они договорились его убить!
Джоффри нахмурил брови и медленно отпил большой глоток из своего стакана.
— А что именно вы слышали?
— Не так уж много! — Она судорожно вздохнула. — Только то, что все уже подготовлено, что завтра в это время он уже будет мертв и что каким-то образом я должна в этом участвовать! Я совершенно не могла понять, о чем это они говорят! — Ее голос осекся. — Джоффри, мне страшно!
— Не бойтесь. — Его бледные голубые глаза все еще не отрываясь смотрели на нее, но выражение их было неопределенно. — Нет никаких причин для страха. Раз уж вы должны в этом участвовать, значит, вам не угрожает никакая опасность.
— Участвовать?.. — повторила Элизабет машинально. — О чем это вы толкуете?
И тут наконец она все-поняла. Недоверчивость отразилась на ее лице.
— Так значит… значит, вы замешаны в этом заговоре…
Он спокойно кивнул.
Она моргала глазами, силясь собрать в единое целое разрозненную картину, все еще не в состоянии поверить тому, что ей открылось.
— Но ведь вы же друг Алекса — его лучший друг. Почему вы хотите причинить ему вред?
Гренгер снова лениво потянулся к графину и наполнил свой стакан.
— Может быть, еще вина? Нет? Ну хорошо, если отвечать на ваш вопрос, моя дорогая мисс Трент, я вовсе не хочу причинять ему вред — это просто необходимость.
— Не понимаю! — Ужас и страх изменили ее голос, ногтями она впилась в обивку стула, на котором сидела.