Но, по счастью, Мелморден уже утратил интерес к их беседе. Он взмахнул рукой и приказал сидевшей в углу худосочной женщине:
— Проводи его к нашему… гостю.
Она повела Конара по длинному загаженному коридору. В конце его на полу перед тяжелой дубовой дверью сидел огромный викинг.
— Монаху разрешено войти, — произнесла женщина и ушла.
Рыжеволосого варвара совершенно не интересовала персона Конара. Он лишь кивнул и пинком растворил дверь. Конар вошел в тесную, лишенную окон, вонючую каморку с заплесневелыми стенами. В первый момент о не увидел ничего, затем различил фигуру человека, сидевшего в углу на соломенной подстилке, прислонившись спиной к стене.
— Добро пожаловать, брат, — после некоторого молчания тихо произнес Найалл. — Подождите немного. Я то сижу здесь уже давно, и мои глаза успели приспособиться к темноте.
Конар тут же оказался возле своего дяди, склонился над ним.
— Ты пришел, чтобы поддержать мой дух, человече! Но я никогда не падаю духом, я знаю, что бы ни случилось — на все воля Божья. Мелморден может убить меня, но он никогда не добьется своего. И если он лишит меня жизни, моя семья отомстит ему, — голос его дяди поразительно напомнил Конару голос его деда по матери. Аэд Финнлайт был из той породы людей, которые мертвой хваткой держат то, что считают своим — и не трепещут перед ударами судьбы.
— Привет тебе, Ард-Риг, — так же тихо отвечал он Найаллу. — Однако твоя семья вовсе не намерена допустить, чтобы тебя лишили жизни.
— Кто ты? — прошептал Найалл.
— Это я, Конар.
Он почувствовал, как дядя ощупывает его лицо.
— Боже правый, Конар! Ты пришел один? Что мальчишество! Дитя мое, я стар, моя смерть не будет такой уж большой утратой. Но ты — ты молод, у тебя вся жизнь впереди!
— Дядя, у нас нет времени на разговоры. Ты в силах подняться и идти?
Найалл тут же оказался на ногах, причем весьма проворно.
— Да избежим мы гнева богов! — пробормотал Конар.
— Бога, сынок. Бога. Ты находишься в Ирландии. Твой отец принял святое крещение…
— Дядя…
— О, да, время, время! Каков твой план?
Конар скинул свои одежды.
— Накинь это.
— Но ты…
— Я прикончу юного дракона, что стережет дверь, надену его шкуру и выведу тебя вон. Понятно?
— Да, это может сработать, это может сработать…
Конар подошел к слегка приоткрытой двери. Он внимательно рассматривал в щель противника, вынув из-за пазухи кинжал.
Резким движением он распахнул дверь настежь.
Глаза викинга расширились от удивления. Он потянулся было за своим мечом, но Конар оказался проворнее: его клинок мгновенно перерезал горло часовому.
Подхватив массивное тело викинга, он торопливо сорвал с него латы, вороненый стальной шлем, кинжал, булаву и меч.