— О…
— Идем же, — потянул он ее за руку. — Я хочу жить и стать отцом.
Они пустились в путь по мягкому ковру из хвои.
— Бренна сама ждет ребенка, — добавил Конар.
Мелисанда застыла, не в силах сделать ни шагу, и он вынужден был остановиться тоже. В темноте он никак мог разглядеть ее глаза.
Бренна ведь уверяла, что они с Конаром никогда были любовниками.
Но еще она сказала, что всегда будет находить подле Конара. Выполнять любые его пожелания. Любые. Бренна сопровождала его в пути и в бою.
Мелисанда покинула его. Бренна осталась.
И вот между ними опять разверзлась пропасть!
Но он пришел за нею сегодня. Рискуя жизнью, рискуя быть схваченным и подвергнутым пыткам, о которых наверняка прекрасно знал.
Она поспешила опустить глаза, чтобы скрыть блеснувшие в них слезы.
Но Конар неожиданно заставил ее посмотреть ему в глаза.
— Это что такое?.. А!.. — Он покачал головой, понимающе усмехнувшись. — Она носит ребенка от Свена. Они скоро поженятся.
Теперь Мелисанда старалась изо всех сил скрыть от него невольную улыбку и не показать, как глубоко он только что ранил ее.
Он снова взял ее за руку.
— Ну же, поспешим!
И она поспешила. Она следовала за ним почти вслепую, стараясь не вскрикивать от боли всякий раз, как нога ее наступала на острые камни.
— Кажется, здесь! — прошептал он.
Здесь?
Какую помощь он надеется здесь найти?
Они оказались на поляне. И вдруг Конар резко остановился.
На их пути стоял Жоффрей, окруженный бородатыми воинами, одетыми в медвежьи шкуры берсеркеров. Их было здесь не меньше десяти, рослых, вооруженных до зубов.
Губы Жоффрея скривились в медленной улыбке.
— Мне кажется, что, в конце концов, удача оказалась на моей стороне, викинг, — высокомерно произнес он.
— Да неужели? — не испугался Конар.
— Несомненно. Тебе не следовало являться сюда следом за ней.
— Ты украл мою жену. Я должен был явиться.
— Ну так очень скоро она станет моей. Это не твоя земля, ты здесь никому не нужен.
— Мелисанда не может принадлежать тебе хотя бы потому, что твой отец убил ее отца, — напомнил Конар.
— Она будет моей. Я позабочусь об этом. Как только с тобой, Конар, будет покончено, — а это произойдет скоро, хотя я не могу обещать тебе быструю смерть — ей придется довольствоваться мною!
Неожиданно для себя Мелисанда вдруг прижалась к Конару и изо всех сил закричала:
— Никогда! Никогда, тупоголовая скотина! Неужели ты думаешь, что способен обратить в ничто нашу любовь!
— Мелисанда! — ласково, но решительно остановил ее Конар.
— Я не буду спешить, — зловеще пообещал Жоффрей. — Знаешь, что я сделаю с тобой? Привяжу твои конечности к хвостам четырех резвых лошадей, а потом пройдусь по их спинам хорошим кнутом. И могущественный Повелитель Волков будет разодран на куски. Ах, вначале мы вспорем тебе брюхо и выпустим наружу кишки. Ну а потом мы разведем большой костер и спалим на нем то, что от тебя останется!