Дэмьен долго колебался, затем ответил:
— Нет, я не считаю его изменником, дорогая кузина.
Охнув, Аманда пошатнулась, схватив брата за плечо, чтобы удержаться на ногах.
— Ты не знаешь, что говоришь! Я… я знаю, что он виновен в отвратительных деяниях, я видела это своими глазами. И он слушает этих фанатиков, этих глупцов…
Дэмьен покачал головой, грустно глядя на нее:
— Я не думаю, что эти люди фанатики или глупцы, Мэнди. — Она непонимающе уставилась на него, а он, внезапно разволновавшись, схватил ее за руки. — В Филадельфии я встретил писателя и издателя Бенджамина Франклина Я…
— Бенджамина Франклина? Газетчика? Того самого, что издает «Альманах бедного Ричарда»?
Франклин жил в Пенсильвании, его ежегодник с прогнозами погоды, пословицами и народными приметами был настольной книгой чуть ли не каждой семьи от Джорджии до Мэна и дальше, вплоть до канадских колоний.
— Да, Франклин Бенджамин Франклин. Его там считают великим человеком. Настоящим мудрецом.
— Он печатает пасквили, полагаю.
— Он бы тебе понравился, Мэнди.
— Ох, Дэмьен! Ты пугаешь меня. Мне не нравится компания, с которой ты связался. Франклин Хочет войны.
— Нет! Никто не хочет войны. Но если ты послушаешь этих людей, то многое поймешь.
— Я так устала от этих бесконечных разговоров о войне! — выдохнула Мэнди.
Дэмьен рассмеялся:
— Кузина, тебя еще не было на свете, когда разразились войны с индейцами и французами Ведь это было в 1754 году. А когда они закончились в шестьдесят Третьем, тебе едва исполнилось восемь. Так почему ты считаешь себя таким большим военным специалистом?
Она внезапно опустила голову, вспомнив, что именно в 1763 году впервые встретилась с Эриком Камероном. Лорд Гастингс пригласил гостей на охоту как раз накануне отправки резервных виргинских частей. Юному Камерону не обязательно было участвовать в этой экспедиции, но к тому времени его отец уже сложил голову в одном из сражений, и дед не стал отказывать внуку в праве драться, если тот так решил. Эрик запомнился ей молодым, нахальным и нетерпеливым. Готовым драться Уверенным и собранным.
И невероятно грубым с ней.
— Я не специалист по войне, Дэмьен, и не хочу им быть, — уверила Аманда кузена — И я очень тревожусь за тебя — Нет! Ах, дорогая, пожалуйста, ради Бога, не беспокойся обо мне. Ведь перед тобой Дэмьен, изворотливый и ловкий. Запомни это.
— Я буду иметь это в виду, когда они тебя повесят — Меня не смогут повесить. — Так же как и твоего нареченного…
— Нареченного?
— Но ты же сказала, что лорд Камерон сделал тебе предложение…
— Предложение? Нет, я этого не говорила. Он обрушил на нас с Робертом известие о том, что отец согласился с его предложением о нашем браке Но потом…