Поль вгляделся. Три хорошенькие рыжеволосые круглолицые женщины смотрели на него удивленными глазами.
– Так что бросается тебе в глаза? – настаивал Шиффер.
Поль колебался.
– Они как будто похожи, я прав?
Шиффер с хохотом повторил:
– Похожи? Правильнее будет сказать, что это одна и та же женщина!
Поль повернулся к нему. Он не был уверен, что правильно ухватил суть дела.
– И что же?
– А то, что ты был прав. Убийца охотится за одним и тем же лицом. Тем лицом, которое он любит и ненавидит одновременно. Он одержим этим лицом, оно вызывает в нем противоречивые чувства. Мы по-прежнему ничего не знаем о побудительных мотивах его действий, но можем быть уверены, что он преследует совершенно определенную цель.
Гнев Поля уступил место ощущению одержанной победы. Итак, интуиция его не подвела: погибшие – нелегалки, похожие друг на друга... Интересно, прав ли он насчет античных статуй?
А Шиффер торопился закрепить успех:
– Эти лица – серьезный шаг вперед, поверь мне. Это дает нам главное – убийца знает квартал как свои пять пальцев.
– Тоже мне новость.
– Мы предполагали, что он турок, но не то, что он знает каждую мастерскую, каждый подвал. Ты понимаешь, каким терпеньем и упорством нужно обладать, чтобы находить женщин, до такой степени похожих друг на друга? Этот мерзавец ходит, где хочет.
Поль произнес – чуть спокойнее:
– Ладно. Признаю, что без вас никогда не получил бы этих фотографий. Поэтому я не сдам вас в полицию, а отвезу прямиком в Лонжер.
Он начал поворачивать ключ в замке зажигания, но Шиффер удержал его за руку.
– Ты совершаешь ошибку, малыш. Сейчас я нужен тебе, как никогда.
– Для вас все закончено.
Шиффер помахал одной из карточек.
– Теперь мы знаем не только их лица и имена, но и адреса мастерских, где они работали. С этим можно работать.
Поль замер.
– Хотите сказать, кто-то мог что-то видеть?
– Вспомни, что сказал судебный медик. У всех жертв желудок был пуст. Они возвращались с работы. Нужно допросить работниц, которые каждый вечер ходили этой дорогой. И хозяев мастерских. Но для этого, мой мальчик, тебе нужен я.
Шифферу не было нужды долго настаивать: три месяца Поль натыкался на одну и ту же глухую стену. Он уже представлял себе, как снова расследует дело один и в конце концов проигрывает.
– Даю вам день, – сдался он. – Обойдем мастерские. Опросим коллег, соседей, друзей – если таковые найдутся. И сразу – назад в приют. Предупреждаю: один неверный шаг – и я вас убью, на сей раз без малейших колебаний.
Шиффер попытался расслабиться, но Поль чувствовал, что старый сыщик испугался. Теперь страх завладел ими обоими. Он уже собирался тронуться с места, но снова остановился – хотел выяснить все до конца.