— А еще что она тебе наговорила?
— Да больше ничего. Спросила о детях. Я спросила, есть ли у нее дети, — оказалось, нет. Должно быть, фигуру бережет.
— Да, кажется, она из таких. И знаешь что? Насчет волос она совершенно права.
— Как часто ты красишься?
— Каждый месяц.
— Боже мой, это, наверное, стоит целое состояние!
— Да, и отнимает кучу времени. Но если не хочешь, чтобы были видны корни, приходится платить.
— Мне парикмахер как-то раз предложил перекраситься в блондинку, сказал, за светлыми волосами легче ухаживать.
— Недурная мысль.
— Не знаю. Как-то мне трудно представить себя блондинкой.
— Понимаю, но почему бы не попробовать?
— Знаешь, — мечтательно улыбается Мелани, — честно говоря, мне больше хотелось бы попробовать кое-что другое.
— Что?
— Ну, иногда я думаю, как здорово было бы жить где-нибудь на озере Уиндермир, в маленьком домике и с лодкой. Может быть, завести какое-нибудь свое дело — совсем простенькое, чтобы можно было заниматься им, не выходя из дома.
— Какое дело?
— Понятия не имею.
— Сэм не захочет переезжать.
— Да, Сэм ни за что не согласится.
— Можно купить домик и ездить туда на выходные.
— Да, хорошо было бы.
— И что бы ты там делала целыми днями?
— Читала бы. Гуляла. Работала в саду.
— Через три дня ты с ума сойдешь от скуки. Я пробовала.
— Это потому, что ты постоянно чем-то недовольна. А я — нет. — Хочешь сказать, тебя все в твоей жизни устраивает?
— В общем, да.
— А почему же ты хочешь стать блондинкой?
— Это не я хочу, а мой парикмахер.
Знаете, чем она занимается, кроме домашнего хозяйства и работы в клинике планирования семьи? Она член «Шевра Каддиша», одна из тех женщин, что добровольно исполняют ритуал тагара — обмывают и одевают умерших, готовя их к погребению. «Зачем ты это делаешь?» — спрашивают ее дети. И она отвечает: «Потому что это мицва». Доброе дело. Не ради выгоды, не ради благодарности — просто потому, что так надо. Это Мелани обернула мою мать льняным покрывалом и вложила ей в руку горсть израильской земли.
Однажды один мужчина ушел от меня к другой. «Что он в ней нашел?» — изумлялась я. Он твердил что-то о спокойствии, безмятежности, довольстве жизнью, и, в конце концов, я поняла, что она попросту глупа — это-то его и привлекло. Мелани тоже можно назвать спокойной и безмятежной, но дурой не назовешь, хотя, пожалуй, у постороннего может создаться такое впечатление. Она никогда не спорит, не перебивает, не сыплет аргументами, как мы с Сэмом, — но не от недомыслия. Она просто точно знает, как надо. Ответы на вопросы, о которых я без устали размышляю, ей известны от рождения: ей не нужно копаться в книгах или обращаться к раввинам, чтобы понять разницу между добром и злом. Порой это восхищает, а порой раздражает — например, когда она начинает читать мне проповеди о прелюбодеянии.