— Я засвидетельствую свое почтение королеве, а потом схожу на конюшню, чтобы проверить, как дела у Ахилла и Гектора. Вы пойдете со мной? — спросил он, обращаясь к герцогу Ричарду.
Тот кивнул и направился к двери.
— Увидимся вечером, дорогая, — сказала бабушка Чесси, целуя Блайд в щеку. — Тебе нужно хорошенько отдохнуть. Мне кажется, у тебя усталый вид.
Блайд согласно кивнула.
— А что ты наденешь вечером? — спросила герцогиня. — Ты же понимаешь, как важно произвести первое впечатление. Надень что-нибудь заметное.
Когда все ушли, Блайд и ее младшая сестра сели рядышком на край кровати и обнялись.
— Как ты умудряешься не заблудиться здесь? — спросила Блайд.
— Этому и ты быстро научишься.
— А какая она?
— Королева? — уточнила Блисс. — Она великая и невероятная, но у нее очень скверный характер.
— Она сердилась на тебя? — спросила Блайд.
Блисс покачала головой и задорно подмигнула сестре.
— Ты же знаешь, как я умею влиять на людей. Это дар, которым наградила меня Мать-Богиня… А дедушка не разрешает молодым людям приближаться ко мне, — вдруг пожаловалась Блисс. — Он еще строже, чем наш отец. А как твоя семейная жизнь?
Блайд посмотрела в бездонные фиалковые глаза сестры, и переживания последних двух месяцев навалились на нее непереносимым грузом. Она разрыдалась.
— Что такое? — Блисс погладила сестру по голове. — Не плачь, сестренка, а то дождь пойдет.
— Мне стало легче оттого, что ты дотронулась до меня, — сказала Блайд сквозь слезы.
— А теперь расскажи мне о своих горестях, и тебе станет еще легче.
— Семья моего мужа игнорирует меня, — начала Блайд. — Кроме Миранды, которую я люблю всем сердцем.
— И?..
— Однажды вечером к нам в дом заявились любовницы моего мужа, — продолжала Блайд поникшим голосом.
— Надеюсь, бывшие любовницы? — спросила Блисс. — Кто они?
— Сара Ситуэлл и Рода Беллоуз.
— Ты хочешь сказать, леди Урода?
Блайд улыбнулась.
— А что еще тревожит тебя?
— Роджер меня не любит, — призналась Блайд. — Он хотел развестись со мной, но все-таки один раз мы делили с ним постель. После этого он ни разу не впустил меня к себе в спальню.
— Вот негодяй, клянусь Гиппократом! — вознегодовала Блисс.
— Это еще не все.
Блисс наклонила голову и приготовилась внимательно слушать.
— Дело в том, что я… я жду ребенка, но муж об этом не знает.
— Мне только недавно исполнилось шестнадцать. Я слишком молода, чтобы становиться тетей, — произнесла Блисс, забавно подражая их бабушке Чесси.
Блайд не смогла сдержать смех, а вот Блисс оставалась серьезной.
— Если говорить искренне, — сказала она, — то Роджер не ребенок и должен понимать, что это могло произойти.