Она встала с кровати, одними губами, чтобы не разбудить Лили, прошептала Джунипер: «Спасибо тебе», — и вышла.
Придя к себе, Изабель сняла платье и переоделась в полупрозрачную шелковую рубашку, специально сшитую к первой брачной ночи. Неожиданно она услышала голос Гизелы:
— Это рубашка специально создана для того, чтобы воспламенить в мужчине страсть.
Изабель повернулась: на стуле около камина сидела ее верная спутница жизни.
— А что ты знаешь о мужской страсти?..
Гизела не ответила и лишь загадочно улыбнулась.
— Скажи, Лили — дочь моего мужа? — снова спросила Изабель.
— Разве это имеет значение?..
Девушка покачала головой.
— А кто такая Мертл? Это ее ангел?
— Нет, — засмеялась Гизела, — девочка просто придумала себе подружку и назвала ее Мертл.
— Вообще-то и тебя все считают моей подружкой, которую я сама выдумала, — напомнила Изабель.
— Увы, мир полон скептиков… Но вот и твой принц. Он пришел к тебе.
Действительно, в этот момент раздался стук — Джон стучал в дверь, соединяющую их спальни. Изабель встала и хотела было спросить о чем-то Гизелу — но та уже исчезла. Что ж, подумала девушка, тревога из-за Лили вытеснила из ее мыслей сегодняшнюю ночь и то, что должно произойти. Но вот эта ночь настала…
Открыв дверь, ведущую в спальню Джона, Изабель попятилась. Она не ожидала увидеть полуобнаженного мужчину. Она вообще не представляла, что должна ожидать в свою первую брачную ночь.
Изабель отступала в глубь своей спальни, чувствуя, как ее охватывает дрожь. Она взглянула в лицо мужа — и увидела, что Джон неотрывно смотрит на нее. Поскольку ее длинная ночная рубашка была сшита из полупрозрачной материи, Джон мог различить каждый изгиб, каждую черточку ее тела. Взгляд мужа показался Изабель поистине устрашающим.
— Наша брачная ночь отменяется? — спросил наконец он.
Изабель покачала головой.
— А как же твоя головная боль?
— Она уже прошла.
Окинув взглядом спальню жены, Джон произнес:
— Где девочка?
— Лили и Джунипер спят в маленькой комнате в конце коридора.
По крайней мере его жена сообразила отвести девочку в другую комнату. До утра они совершенно одни. Взяв Изабель за руку, Джон отвел ее в свою спальню и предложил выпить шампанского. Больше всего он боялся, что Изабель не согласится, испугается и уйдет к себе! Но этого не произошло. Взглянув ей в лицо, Джон увидел — она думает о том же, о чем и он, и не страшится его любви. Она загорелась страстью…
Джон испытывал некоторую растерянность: первый и последний раз он был в постели с девственницей много лет назад. Это была Ленора Гримсби, и их первая ночь принесла обоим больше боли и разочарований, чем радости. С Изабель он должен быть предельно нежен и ласков — ведь эта ночь послужит началом их брака.