Я все еще чувствовала легкий трепет в том месте, где он меня коснулся. Я опустила глаза.
– Я действительно ценю то, что ты предлагаешь мне в качестве дополнительных льгот, Жан-Клод. Но я не могу. Я не буду. – Я встретилась с ним взглядом. Лицо его казалось чудовищно застывшим. Пустота. Это было все то же лицо, что и мгновение назад, но какая-то искра человеческого, живого, пропала.
Сердце у меня снова забилось. Только это никак не было связано с желанием. Это было связано со страхом. Оно забилось от страха.
– Если даже мы не будем любовниками, мой маленький аниматор, это ничего не изменит. Ты – мой человек.
– Нет, – сказала я.
– Ты моя, Анита. Хочешь ты того или нет.
– Знаешь, Жан-Клод, вот где ты прокололся. Сначала ты пытаешься меня соблазнить, и это очень приятно. Когда же это не помогло, ты начинаешь угрожать.
– Это не угроза, ma petite. Это правда.
– Нет, не правда. И прекрати уже, мать твою, называть меня ma petite.
На это он улыбнулся.
Я не хотела, чтобы он забавлялся на мой счет. В одно мгновение весь страх исчез под натиском горячей волны гнева. Я была рада гневу. Он делал меня храброй и глупой. Я выставила вперед средний палец.
– Это я уже предлагал, – сказал Жан-Клод. От его голоса у меня сладко заныло внизу живота.
Меня бросило в жар, я покраснела.
– Будь ты проклят, Жан-Клод!
– Мы должны поговорить, ma petite. Любовница ты мне или нет, слуга или нет, но мы должны поговорить.
– Тогда говори. Я не собираюсь торчать здесь всю ночь.
Он вздохнул.
– Не так-то просто с тобой разговаривать.
– Если ты хотел, чтобы было просто, тебе надо было подыскать себе кого-нибудь другого.
Он кивнул:
– Ты совершенно права. Присаживайся, будь как дома. – Он снова присел на край стола и скрестил на груди руки.
– У меня нет на это времени, – сказала я.
Он слегка нахмурился.
– Кажется, мы договорились все обсудить, ma petite.
– Мы договорились встретиться в одиннадцать. Из-за тебя я потеряла целый час.
Его улыбка была почти горькой.
– Хорошо. Я изложу тебе... сокращенный вариант.
Я кивнула:
– Прекрасно, давай.
– Я – новый Мастер вампиров. Но чтобы остаться в живых при Николаос, мне приходилось скрывать свои способности. Я достиг в этом поразительного успеха. В результате многие считают, будто у меня не хватает могущества, чтобы быть Мастером. Меня постоянно провоцируют. И одна из вещей, которые они используют против меня, – ты.
– Как это?
– Твое неповиновение. Я не в состоянии управлять своим собственным человеком. Как же я могу править всеми вампирами в городе и окрестностях?
– Что ты от меня хочешь?