Как завороженные, смотрели мы на это великолепие красок, грандиозное зрелище незнакомой галактики.
За одной группой звезд я увидел другую, так же сгруппированную в кольцо совершенной формы. А дальше еще, и еще, и еще… В этих кольцах были заключены бесчисленные планеты…
Мозг отказывался воспринимать увиденное.
– Звездные Кольца… – растерянно шептал я. – Они делают это сами… Сознательно… Размещают звезды по кругу, чтобы внутри могли существовать бесчисленные количества сородичей…
Какой же титанической мощью нужно обладать, чтобы передвигать звезды!
Они сами строили свой мир, давая тепло и свет своему-народу, упорядочивая природу, продлевая жизнь светил, взаимодействующих друг с другом.
Время полета как бы сжалось, оно пролетело в созерцании великолепного зрелища, увлекательных беседах с хозяевами галактики.
Мы жадно знакомились с достижениями их науки и техники, культурой, моральными принципами… две недели промелькнули, как один день.
Когда же мы, наконец, подлетели к цели своего путешествия и начали снижать скорость, послышался треск.
– Корабль раскалывается! – донесся до нас вопль изнутри звездолета. – Переборки треснули еще в радиоактивном районе! Мы разламываемся надвое!
Нависло молчание.
Андромедяне понимали сложность ситуации. У нас не было скафандров, и если звездолет действительно разваливается в безвоздушном пространстве, всех ожидает гибель.
– Полный ход! – рявкнул я. – Может, еще успеем посадить…
Звездолет рванулся вперед.
Эскадра андромедян окружала нас со всех сторон, но Корус Кан сумел протиснуться и, перескочив одним прыжком безвоздушное пространство, мы начали садиться на огромную неподвижную планету.
Ниже…
Ниже…
Леденящий кровь треск…
Отчаянно маневрируя двигателями, Корус старается не дать кораблю рассыпаться на части…
Треск становится все сильнее…
Мы входим в атмосферу планеты…
Внезапно треск перерос в визг раздираемого металла.
Страшный удар!
Звездолет начал валиться в сторону.
Еще один удар!
На этот раз с противоположной стороны и я, пролетев через всю рубку, с размаху врезался в видеоэкран…
Последней моей мыслью было, что андромедяне погибли бы, развалились бы в космосе. В вакууме их газообразные тела распались бы на атомы.
А первой, когда я очнулся, было удивление – мы все еще снижались. Глянув в иллюминатор, все понял – два звездолета андромедян пришли к нам на помощь, стиснув наш корабль с двух сторон, не давая ему развалиться. Видимо, это они своими корпусами нанесли те страшные удары, но я не был на них в претензии.
Посадка была удачной.
Удивительная панорама города открылась нашим глазам.