– Пусть бурят, – рявкнул Кинг, повернувшись к Хок Келу. – Не давай им времени думать о всякой ерунде.
Бригадир-юпитерианец кивнул с некоторой долей сомнения и последовал за своими людьми.
– Может, когда пройдем сквозь пещеру, они успокоятся?
– Лунные дьяволы, – раздраженно повторил Ларсен Кинг. – Стадо трусливых идиотов! Он повернулся к Альберту Висслеру.
– Что такого они нашли в мертвом городе, после чего поголовно одурели?
– Каменные фигурки, очевидно, древние идолы, – нервно залепетал ученый, – выглядят действительно жутковато. Ну и разное другое...
– Я хочу сам взглянуть, – решительно сказал Кинг. – Может, есть смысл взорвать к чертям эти развалины, если они нагоняют на людей такой страх... А ну, пошли, Висслер. Страйк, ты оставайся здесь и следи, чтобы проклятые шахтеры опять не бросили работу.
Облачившись в скафандр, Кинг вместе с ученым покинул купол шахты. Впереди, освещая дорогу криптоновым фонарем, шагал Висслер. Слабый свет звезд почти не пробивался в едва видимую над головами щель, не освещая обломки камней под ногами. Наконец вдали показались серые руины. Двое мужчин продолжали свой путь, разрезая тьму голубоватым светом криптонового фонаря.
Город лунариев являл собой нагромождение гигантских надгробий, сработанных из твердого белого лунного камня. Он простирался почти на целую квадратную милю. Изначально город имел форму спирали. Даже сейчас можно было проследить расширяющиеся круги улиц.
Архитектура была для землян абсолютно чуждой. На спиральных колоннах покоились похожие на мавзолеи каменные дома без окон. С крыш взирали изваяния чудовищ: слизней с множеством лап и выпученными глазами, похожих на волков зверей и прочей нечисти.
– Наверное, раньше на Луне жили подобные создания, – сказал Висслер. – Полагают, что кто-то из них является предками лундогов, единственного вида, научившегося обходиться без кислорода.
– Про этих лундогов чего только не услышишь, – заметил Ларсен Кинг и огляделся. – Какой дьявол сумел здесь так похозяйничать?
Казалось, город лунариев был разметен чьими-то гигантскими руками. Сломанные колонны и битые камни загромождали улицы. В самом центре спирального города стояло разваленное здание без крыши.
– Полагают, – пустился в объяснения Висслер, – что город был разрушен метеоритной бурей, породившей множество кратеров на поверхности. По другой теории, он рухнул в каверну в результате смещения пластов.
Пробираясь через груды камней, ученый вел предпринимателя к зданию в центре города.
– Больше всего это похоже на культовое сооружение, – пробормотал он. – Посмотрите внимательно, и вы поймете, что так испугало людей.