– Я могу подтвердить рассказ этого юноши. Его отец, Томас Киин, приходил сюда повидаться со мной год назад. Пожилой человек, он объяснил мне, что охотится за Источником Жизни, и просил разрешения отправиться в неисследованные области. Я не дал испрашиваемого разрешения, но, полагаю, Томас Киин все-таки сделал по-своему. Похоже, он действительно был отцом этого парня. Я вижу сходство.
Капитан Фьючер помолчал минуту, оглядывая четырех мужчин, стоявших к нему лицом. Все эти люди имели достаточно веские причины интересоваться Источником Жизни. Но если один из них лжет?
– Кто-то нашел Источник, – произнес Кэртис. – Этот человек торгует набранной там ядовитой Живой Водой.
Удивление четырех мужчин было так велико, как будто среди них взорвалась бомба.
– Вы имеете в виду, что незаконный эликсир Живой Воды исходит из Источника? – вспыхнул Сэс Ургал. – Я слышал о запрещенной торговле, но не догадывался о ее связи с древней легендой!
– Я и до сих пор не верю этому, – огрызнулся Мартин Грэм. – Источник Жизни – миф, выдумки. Живая Вода не может исходить из того, чего не существует.
Но Зин Зибо, казалось, был чем-то взволнован.
– Капитан Фьючер, если кто-то нашел Источник, я, наверное, знаю, кто именно. Он в этой комнате!
– Что?! – воскликнул Кэртис, выпрямляясь. Венерианский ученый, запинаясь, начал объяснять:
– Просматривая архивы в Музее Опса, я обнаружил, что один свод летописей похищен. По моим соображениям, человек, укравший их, был...
Внезапно комната погрузилась в кромешную тьму.
– Бомба темноты! – закричал Кэртис. – Грэг, ищи ее на полу!
Вслед за его командой раздался ужасный, задыхающийся крик, затем глухой звук падающего на пол тела.
– Нашел, хозяин! – прогремел голос Грэга. Непроницаемая пелена рассеялась, когда робот уничтожил обнаруженную бомбу темноты. Это положило конец ее уничтожающему свет действию.
Зин Зибо лежал на полу, окостенелый и без движения. Кэртис быстро встал на колени. Тело венерианца было заморожено! Его искаженное лицо и конечности были холодными и твердыми, как лед. Крошечная голубая ранка выступила на шее.
– Замораживающий яд Плутона! – строго объявил Кэртис. – Кто-то в этой комнате убил Зин Зибо.
В тот же день, несколькими часами раньше, Джоан Рэнделл решила тайно проникнуть в синдикат Живой Воды на Сатурне.
В офисе Планетной полиции Опса она и Эзра Гурни делали доклад после прибытия с Юпитера. Девушка, секретный агент, страстно объясняла свой план ветерану полиции.
– Сообщение капитана Фьючера указывает на то, что центр синдиката Живой Воды здесь, на Сатурне, – сказала она взволнованно. – Я должна войти в контакт с местными торговцами до его прибытия.