Но радоваться еще рано, напомнил он себе. Это только начало. И ему надо быть терпеливым, настойчивым и осторожным.
Желание Элли поехать с ним было настолько очевидным, что на какой-то миг Джетро чуть было не поддался порыву и не согласился взять ее с собой. Он и сам был не прочь продлить их встречу, не хотелось расставаться ни на минуту, но быстро передумал. Он не должен спешить! Иначе можно все испортить. Джетро постарался сделать строгое лицо и произнес:
— Тебе лучше остаться дома и подумать, что ты скажешь Лауре. Я сильно сомневаюсь, что она при-' дет в восторг, услышав эту потрясающую новость; ее дочь собралась выйти замуж за незнакомца и по тратить на него все свои сбережения. Я бы на месте твоей мамы не на шутку расстроился.
Он взял у нее из рук свидетельство, проворно залез в кабину и завел мотор.
— Тебе следует хорошенько над этим подумать. Я загляну вечером, часиков эдак в семь. Вот тогда мы и обговорим все мелкие детали нашего соглашения. И, кстати, хочу тебе дать бесплатный совет: никогда не плати вперед. В денежных делах лучше соблюдать осторожность. Мало ли водится в мире всяких мошенников и проходимцев, которые мигом сцапают деньги и смоются с ними куда подальше, а потом ищи ветра в поле. Я возьму у тебя деньги только после женитьбы, то есть когда выполню свои обязательства перед тобой.
Джетро уехал, оставив Элли одну на тротуаре. Что делать, он был вынужден так поступить. Он привык принимать решения за других людей, вмешиваться в их дела и помогать им. Именно благодаря своему чутью, настойчивости и удачливости он достиг успеха. Джетро понимал, что с Элли такая тактика не пройдет. Она любит свободу и не захочет расстаться с ней. Давить на нее ни в коем случае нельзя.
К сожалению, в данном случае выбора у него не было. Элли нужно придумать, что и как сказать Лауре. Еще неизвестно, как пожилая женщина воспримет решение дочери. Да и ему самому хватало дел. Надо связаться с Джеймсом Эбботом, поговорить с Нэнни Бриггс и Гарри, пригласить их на свадьбу и предупредить, чтобы они не проговорились Элли о том, кто он такой па самом деле, и не удивлялись, когда она будет называть их бабушкой и дедушкой! А кроме того, уговорить Гарри одолжить ему на продолжительный срок старый грузовик, пристроить куда-нибудь подальше «ягуар», чтобы тот его случайно не выдал, позвонить работающим у него в коттедже домработнице и садовнику и обрадовать их, предоставив им отпуск на ближайшие две недели как минимум. С Элли он бы не смог выполнить ни один из пунктов его обширной программы.