Тому, что ей удалось уверить Лауру в искренности своих чувств к Джетро, Элли, конечно, была рада. Она справилась, наверное, с самой сложной задачей в жизни. Теперь у Лауры, похоже, не осталось никаких подозрений, и она прямо летала по дому. К удивлению Элли, оказалось, что Джетро понравился ее матери с самого начала, когда предложил ей свою помощь. Лаура уверяла дочь, что это судьба свела их тогда. Она не сомневалась, что Джетро будет замечательным мужем и зятем. Если бы не муки совести, Элли была бы счастлива, видя, как светится от радости Лаура.
Несколько часов Элли и Лаура провели в магазинах. Элли пришлось признаться, что у нее нет никакой одежды для церемонии бракосочетания, поэтому Лаура сначала хорошенько отругала ее, но потом, приняв во внимание, как быстро было принято решение пожениться, простила дочь и потащила за свадебным платьем и подарками.
Наблюдая, какое удовольствие получает Лаура оттого, что готовит дочь к свадьбе, Элли чувствовала, что сделала все правильно. Ей было трудно все время выражать свою заинтересованность происходящим процессом, но приходилось то примерять шляпки фантастических фасонов, то сравнивать достоинства голубого классического костюма, который, по мнению Лауры, чрезвычайно подходил к ее глазам, и золотистого полуоблегающего платья — на свадебной церемонии лучше быть в платье. Про себя Элли горько усмехалась: ей хотелось бы остаться в джинсах и майке, в них она ощущала себя в безопасности.
Прогулка по магазинам далась Элли гораздо легче, чем несколько последующих часов, когда ей пришлось играть влюбленную невесту перед радостно-возбужденной матерью и подозрительной Фран. К вечеру у Элли даже разболелась голова от постоянного напряжения.
В начале восьмого Фран отложила газету и внимательно посмотрела на часы:
— Что-то он запаздывает!
— Только десять минут прошло! — осуждающе воскликнула Лаура. Она не могла простить сестру за ее пренебрежение к столь неожиданному радостному событию.
— Боже мой, Элли! — проворчала Фран, узнав, что племянница собирается замуж за Джетро Коула Ты сошла с ума! Вы ведь едва знакомы! Боюсь, что он просто решил поживиться за твой счет, разузнав где-то, что ты прилично зарабатываешь. Поживет с тобой годик-другой, выкачает из тебя побольше денег, а потом смоется, только его и видели. Я, конечно, понимаю, что у него потрясающая фигура и соблазнительная улыбка, но… Элли, в наше время не обязательно жениться, чтобы переспать с кем-то. Поразвлекись с ним немного, если тебе так хочется. Замуж-то зачем выходить! Это, мне кажется, уже лишнее.