— А это, должно быть, кабинет Билла, — воскликнула Элли, заглядывая в открытую дверь рядом с лестницей. Она быстро осмотрела комнату, заставленную полками с книгами. Рядом с окном стоял стол, на котором лежал ноутбук, рядом находились теле фон и факс.
— Здесь, наверное, сотни книг, — с восторгом воскликнула Элли.
Она пробежала пальцами по корешкам. Судя по истрепанным обложкам, любимым чтением хозяина дома были романы Пруста и Джойса. На другой полке стояли книги по экологии и защите окружающей среды.
У Элли опять возникло странное чувство, что она давно знакома с Биллом. В каком-то смысле он даже соперничал с самим Джетро. Весь день мысли Элли то и дело обращались к незнакомцу, который поразил ее своей нелегкой судьбой. Она сочувствовала ему, потому что не представляла, как можно расти без родительской любви. Ей было интересно расспрашивать Джетро о нем, и каждый раз она узнавала о хозяине коттеджа что-то хорошее. Элли удивлялась тому, как много общего у них с Биллом. Вот и его любимые книги вновь это доказали.
— Можно мне взять книгу? — спросила Элли и посмотрела на Джетро. Тот кивнул в ответ. Пробежав глазами по корешкам книг, она остановила свой вы бор на одном из романов Диккенса, который еще не читала.
Чтение отвлечет ее от мыслей о Джетро и тех чувств, которые он в ней вызывает. Прекрасное завершение замечательного дня!
— Спасибо за прекрасную прогулку, — сказала она. — Обожаю гулять и дышать свежим воздухом. Наверное, это у меня от мамы. Это она мне привила любовь к сельской местности. Стадли находится относительно недалеко отсюда. Там и природа похожая. Я сегодня часто вспоминала свои детские годы.
Элли понимала, что перебарщивает с эмоциями. И интерес к Биллу мог раздражать Джетро. Кому понравится, когда его весь день расспрашивают о другом мужчине. Но это была та нейтральная тема для разговора, о которой мечтала Элли. Ей не хотелось, чтобы разговор зашел о Джетро или о ней самой.
— Билл, наверное, очень любит этот коттедж, иначе бы он продал его, когда Хлоя перестала сюда приезжать. Правда?
— Насколько я знаю, он вообще хочет жить здесь как можно больше. У него даже иногда появлялась мысль переехать сюда. Великолепное место для влюбленных. И для детей. Между прочим, мы сего дня увидели только маленькую часть его владений. Он специально купил несколько соседних участков, чтобы создать здесь что-то вроде заповедника.
Джетро понимал, что мог бы говорить о своем лучшем друге с большей теплотой, но ничего не мог с собой поделать. Его не оставляло отвратительное ощущение, что Элли все меньше и меньше замечает его, а все время думает о вымышленном Билле Эбботе. Неужели Элли совсем не интересует ее собственный муж? Им ведь жить вместе по крайней мере год! Или он, бедный мойщик окон, не заслуживает ее внимания?