Ланселет, день Артуровой свадьбы... все это закончилось ничем, причем не по их вине. "И Ланселет при дворе почти не бывает... потому, верно, чтобы не видеть Гвенвифар в объятиях Артура! Но сегодня он здесь..." ...И, подобно ей, Моргейне, тоже проведет эту ночь в одиночестве среди воинов и всадников, надо думать, мечтая о королеве, о единственной женщине во всем королевстве, что для него недоступна. Ибо воистину любая другая придворная дама, замужняя либо девица, столь же охотно распахнет ему объятия, как и она, Моргейна. Если бы не злополучное стечение обстоятельств на Артуровой свадьбе, уж она бы его заполучила; а Ланселет - человек чести; если бы она забеременела, он бы непременно женился на ней.
"Конечно, зачала бы я вряд ли - после всего того, что мне пришлось вынести, рожая Гвидиона; но Ланселету это объяснять не обязательно. И я сделала бы его счастливым, даже если бы не сумела родить ему сына. Некогда его влекло ко мне - до того, как он встретил Гвенвифар, и после тоже... Если бы не та неудача, я бы заставила его позабыть о Гвенвифар в моих объятиях...
Право же, пробуждать желание я вполне способна... нынче вечером, когда я пела, многие рыцари так и пожирали меня взглядами...
Я могла бы заставить Ланселета пожелать меня..."
- Моргейна, ты ляжешь или нет? - нетерпеливо окликнула ее Элейна.
- Не сейчас, нет... Думаю, я пройдусь немного, - промолвила Моргейна, и Элейна испуганно отпрянула назад: дамам королевы выходить за двери по ночам строго запрещалось. Подобная робость Моргейну просто бесила. Интересно, не от королевы ли подхватила ее Элейна, точно лихорадку или новомодный обычай носить покрывала.
- А ты не боишься - ведь вокруг столько мужчин!
- А ты думаешь, мне не надоело спать одной? - рассмеялась Моргейна. Но, заметив, что шутка неприятно задела Элейну, добавила уже мягче: - Я сестра короля. Никто не прикоснется ко мне против моей воли. Ты в самом деле считаешь, что перед моими прелестями ни один мужчина не устоит? Мне ж уже двадцать шесть; не чета лакомой юной девственнице вроде тебя, Элейна!
Не раздеваясь, Моргейна прилегла рядом с девушкой. В безмолвной темноте, как она и боялась, воображение - или все-таки Зрение? - принялось рисовать картины: Артур с Гвенвифар, мужчины с женщинами повсюду вокруг, по всему замку, соединялись в любви или просто в похоти.
А Ланселет - он тоже один? И вновь накатили воспоминания, куда более яркие, нежели фантазии; Моргейна вспоминала тот день, и озаренный ярким солнцем Холм, и поцелуи Ланселета, впервые пробуждающие в ней желание, острое, точно лезвие ножа; и горечь сожаления о принесенном обете. И после, в день свадьбы Артура и Гвенвифар, когда Ланселет едва не сорвал с нее одежду и не овладел ею прямо в конюшнях... вот тогда его и впрямь влекло к ней...