– Корабль захвачен!
– Это все-таки случилось, – сказал Кирилл.
Роб кивнул.
– Возможно, судьбой предопределено всей операции окончиться неудачно. Но мы использовали свой шанс.
Начали прибывать рапорты. Корабль был очищен. Потери были невелики, так как очень немногие из чужаков были вооружены. Затем очередной посланник доставил сообщение, привлекшее их внимание:
– Несколько чужаков заперлись и до сих пор живы, полковник. Они закрылись в отсеке. Они хотят разговаривать с командиром.
– Они говорят по-английски?
– Похоже на то.
– Проводите меня туда. Майор, принимайте командование до моего возвращения.
* * *
Указанный отсек находился в корме корабля. Дверь высокая и массивная. Наиболее вероятно, что это было машинное отделение. Мертвый оин валялся мешком у стены, два солдата повернули головы, когда появился Роб. Один из них указал на панель рядом с дверью.
– Это какое-то переговорное устройство, полковник. Они разговаривают с нами через него.
– Кто сейчас там? Это офицер?
Голос заскрежетал из-за забранного решеткой углубления.
Род подошел ближе к нему.
– Это полковник Хейвард. Я здесь являюсь старшим офицером.
– Я знаю вас, полковник. Почему вы убиваете нас? Такая ужасная смерть...
– Ваши люди первыми начали стрелять в нас. Мы всего лишь ответили на огонь. Мы только защищали себя. Вы хотите сдаться?
– Не убивайте больше!
– Если вы не вооружены, вам не будет причинен вред. Я даю вам в этом слово.
– Здесь есть один пистолет.
– Откройте дверь и пропустите его через щель. Но помните, что мы будем стрелять при любой попытке воспользоваться им.
– Нет. Не стреляйте. Мы открываем дверь.
Солдаты подняли автоматы, и прицелились, когда зажужжал скрытый механизм и дверь приоткрылась на несколько дюймов. Затем она остановилась. Трясущаяся рука появилась в образовавшейся щели, держа лучевой пистолет за ствол. Он со стуком упал на палубу. Роб отбросил его ногой в сторону.
– Покажитесь сами, – сказал он. – Мы не намерены более убивать.
Оин медленно двинулся вперед, так что стал виден. Его руки были подняты, рот открывался и быстро закрывался. Капюшон сбоку от головы трепетал, когда он говорил.
– Смотрите, я сдался, – сказал он, – остальные также сдались. Нас шесть. Мы всего лишь рабочие машинного отделения. Не солдаты войны. Не убивайте нас.
– Вы получили мое слово относительно этого. Сейчас откройте дверь полностью.
Оин задрожал – был ли это страх? И голос его тоже затрепетал.
– Оружия нет. Но даже если вы рассердитесь за то, что увидите, вы не убьете нас...
О чем говорит эта тварь?
– Вы уже получили мое слово. Больше не будет стрельбы. А сейчас открывайте.