— Еще не провалил, — возразил я.
— Нет, провалили. Не подходите теперь и близко к этому учреждению. Если вы попытаетесь это сделать, они не подпустят вас и на милю.
— Вы это точно знаете?
— Да, точно.
— Хорошо, — сказал я, — теперь позвольте задать вам один вопрос: откуда вы это знаете?
— Уж не думаете ли вы, что я полностью доверял вам? У меня были и другие люди.
— Точно, — сказал я, — вот они и провалили работу. Нет хуже любителей, которые думают, что работают как профессионалы. Вы думаете, что все знаете о моей работе, и это только потому, что имеете какое-то отношение к расследованиям своей страховой компании. А я-то все еще думал, кто это все время вертится под ногами? Теперь понятно: это были вы. Ну-ну. Вы ставите на моем пути препятствия, а я их успешно преодолеваю. Но с этого момента предупреждаю вас: не лезьте в чужие дела.
— Думаете, у вас еще есть шанс?
— Да, я думаю, у меня есть шанс. Есть много способов, с помощью которых можно добиться успеха в этом деле, — сказал я. — Если не получится так, попробуем иначе. Но не лезьте в мою работу, понятно?
— Не смейте приказывать мне!
— К черту, — ответил я, — я вас предупреждаю: если с этой минуты вы не прекратите мешать мне, то считайте, что вам не повезло! Это вы завалили всю работу, но, может быть, я кое-что сумею исправить.
Несколько минут он молчал, потом заметил:
— Я не вижу почвы для такой самоуверенности.
— Как я могу связаться с вами? — спросил я.
— По этому самому номеру.
— А если поздно ночью?
— Вы можете всегда застать меня здесь.
— Отлично, — сказал я, — а адрес?
— Нет, адреса в телефонном справочнике нет. Звоните, я буду здесь. Но хочу, чтобы вы поняли…
— Я все понимаю, — ответил я. — Я заключил договор и собираюсь выполнить его. Но, черт побери, не суйтесь в мои дела. Ясно?
Несколько секунд он раздумывал, что ответить, потом сказал:
— Очень хорошо, но не разговаривайте со мной в таком тоне.
— А вы не мешайте мне. Только на таких условиях мы и будем работать, — проговорил я и повесил трубку.
Берта с тревогой смотрела на меня.
— Дональд, так нельзя говорить с клиентом.
— К черту, — ответил я, — можно и нужно. Этот парень никому не верит. Он нанял работать нас, но заплатил еще какому-то агентству, чтобы тамошние люди следили за нами. А в результате — дело дрянь, и мне придется изрядно попотеть, чтобы вернуть все на свои места.
— Он влиятельный бизнесмен, — напомнила Берта, — нельзя ругаться с такими клиентами. Ты…
— Чепуха, — перебил я, — ты знаешь этот тип людей. Самонадеянный, надменный; такой сначала запугает тебя, а потом изведет до смерти. А я не хочу, чтобы он меня доконал.