— Ладно, — сказал я, — теперь ответьте мне на один вопрос.
— На какой?
— Вы можете предположить, что, несмотря на то что Финчли был уважаемым человеком, он мог быть хитрым и умным мошенником?
Он выдохнул встречный вопрос:
— А вы?
— Я могу.
Он погрузился в раздумье.
— А не расскажете ли вы мне об информации, которой располагаете, — спросил я, — не требуя ответить откровенностью на откровенность? Другими словами, не дадите ли вы мне возможность играть по моим правилам?
— Нет.
— Я так и думал. И вы не позволите мне играть по моим правилам?
— Нет, — сказал он, — не позволю, но я мог бы использовать ловкого детектива в своих целях…
— Возможно, копии всех заявок попадали к человеку, который подавал свою заявку последним. Он мог согласовать ее с известными уже заявками и таким образом получить наиболее выгодный подряд. Насколько это выгодно?
— Примерно от полумиллиона до одного миллиона долларов, если у него были детальные копии заявок, выводы наших инженеров по строительству, сметы — в общем, довольно много информации.
— Если у вас есть свободный час, я мог бы показать вам кое-что интересное, — сказал я.
— А что вы хотите взамен?
— Если я попаду в переделку, мне нужна ваша помощь.
— Еще бы. Множество людей хотели бы этого.
— Но я предоставлю вам делать выводы.
— Но я не буду обязан?
— Нет, нисколько.
Он взял шляпу и спросил:
— Сколько на это уйдет времени?
— Около часа, — ответил я. — Теперь слушайте: за мной следят, возможно, следят и за вами. И нам, чтобы избавиться от «хвоста», придется кое-что сделать.
— Есть какой-нибудь план? — спросил Макстон.
— Это моя забота. Я знаю, как нужно следить, значит, знаю и то, как избавиться от слежки.
— Я с нетерпением жду от вас рассказа о том, как это сделать.
— Первым делом, — сказал я, — нам надо незаметно выйти отсюда. Вы снимаете офис в этом помещении? Очевидно, у вас есть здесь и кое-какое влияние. Позвоните управляющему и попросите, чтобы на седьмой этаж прислали грузовой лифт. Мы на девятом этаже. Сейчас идем к лифту. За нами следят два человека. Один стоит внизу, у входа, а другой где-то рядом. Мы спускаемся на пассажирском лифте на два этажа, бежим к грузовому лифту, нас доставят на первый этаж. Мы идем по аллее, подходим к складу, открываем заднюю дверь. Проходим через склад на улицу, берем такси, приезжаем в агентство по прокату автомобилей и арендуем машину.
— Столько усилий, чтобы избавиться от слежки?..
— Да, от профессионалов избавиться очень сложно.
— Вы думаете, они попадутся на эту удочку?
— Тот, что стоит сейчас на девятом этаже, не пойдет за нами, потому что внизу нас будет сопровождать второй. И если мы не подадим виду, что знаем, что за нами следят, то все должно получиться.