— Теперь попробуйте.
— Соль, перец? — спросила она.
— Соль. О'кей. И самую чуточку черного перца, чтобы он не забивал аромат паприки.
— Но ваш бекон остынет!
— Как только я выложу яичницу на тарелку, я опять кину бекон на сковородку, чтобы подогреть его перед подачей на стол.
— Вы, должно быть, женаты, Дональд?
— Нет.
— Тогда откуда у вас такие познания в кулинарии?
— Разве это признак женатого человека?
— Приготовление завтрака — да. Женившись, мужчина обнаруживает, что его жена любит утром понежиться в постели. Кроме того, выясняется, что, если она не выпьет кофе, у нее целый день болит голова и плохое настроение. Это приводит его на кухню. А уж раз он туда попал, то скоро приучается класть бекон и яйца на сковородку.
— И делает все это в лучшем виде?
— Ага.
— А вы не думали о том, чтобы научить готовить Джорджа?
— Дальше будет видно.
— Чем вызвано появление у Джорджа комплекса обвинителя?
— Ведь если я вам скажу, вы будете это знать, не так ли?
— Логично.
Лоис наблюдала за тем, как я ловко перевернул яичницу, потом выложил ее на тарелку, а на освободившуюся сковородку бросил ломтики бекона.
— А если вы узнаете, то будете так поражены, что вряд ли придете в себя до Рождества.
— Меня трудно поразить. Как насчет тостов?
— С удовольствием.
— Тогда приготовьте их сами. Вон там у вас стоит электрический тостер.
Она рассмеялась и занялась тостами, время от времени испытующе поглядывая в мою сторону.
Я подождал, пока хлебцы подрумянятся и Лоис смажет их маслом. Потом я поставил тарелку с яичницей в окружении ломтиков бекона на маленький кухонный столик.
Мы сели. Лоис налила две чашки кофе. Я положил себе немного яичницы.
— Вы не слишком голодны, — заметила Лоис.
— Это мой второй завтрак или третий — сбился со счета.
— Я сразу поняла: вы та самая птичка, которой достается первый червячок.
Она отпила кофе, положила себе яичницу, попробовала бекон и подцепила на вилку большой кусок.
— Черт возьми, Дональд. Из вас вышел бы прекрасный муж.
— Боюсь, что нет, — возразил я. — Я слишком груб.
Я выволок бы жену из постели, задал бы ей трепку и велел приготовить завтрак, пока я бреюсь.
— Нет, вы бы так не сделали. Если бы женщина хорошо относилась к вам, то и вы были бы на редкость милы.
— Может быть.
Поглощая еду, она одновременно изучала меня. Я ей не мешал.
— Держу пари, что вы прямой человек, Дональд. — Лоис заговорила первой.
— Хотите испытать меня?
— Подумаю. Так с чего мы начали?
— Для начала ответьте мне, любили ли вы Джорджа Кэдотта, когда выходили за него замуж? — сделал выпад я.
Лоис в этот момент подносила к губам чашку, но вдруг резко, со стуком поставила ее на блюдце.