— Выслушай и постарайся понять. Пускать это дело на самотек ни в коем случае нельзя.
— Не томи, что у тебя произошло?
— Я ошибся в расчетах, Джордж Кэдотт уже написал Минерве Фишер о подробностях поведения ее мужа на конференции в Сан-Франциско, упомянул имя Лоис Марлоу, и это письмо, вероятно, отправлено.
— Пусть меня поджарят вместо устрицы! — взбесилась Берта. — Неужели ты не мог помешать этому парню?
— Это только половина неприятностей. Прошлой ночью Джордж Кэдотт был убит.
— Черт возьми!.. — Это новость охладила обличительный пыл Берты.
— Кроме того, наш клиент Баркли Фишер допустил ошибку, прилетев сюда ночью самолетом с тем, чтобы повидаться с Джорджем Кэдоттом и предложить ему отступного, хотя я убеждал его не делать этого. Прилетев, он зарегистрировался в отеле. Надеюсь, к тому времени, когда станет известно время смерти Кэдотта, у Фишера будет твердое алиби.
— Конечно, конечно, — поспешила заверить Берта. — Он будет вне подозрения, если выяснится, что он был в это время в самолете.
— Но я не был в самолете, — сказал я.
— Что ты имеешь в виду?
— Что я вляпался в это дело по самые уши.
— Ого!
— Вы должны немедленно связаться с Баркли Фишером, — продолжал я. — Письмо к Минерве было датировано понедельником. Не знаю, было оно послано тогда или после. Передайте Фишеру, чтобы он крутился дома и просматривал почту. Если увидит письмо из Сан-Франциско со штемпелем и адресом, напечатанном на машинке, пусть уничтожит его, если дорожит своим семейным счастьем.
— Понятно.
— Письмо может прийти сегодня, если оно, конечно, уже не пришло вчера.
— Хорошо, я свяжусь с Фишером. Теперь скажи, Дональд, как глубоко ты увяз?
— Не знаю, если не считать того, что мне пришлось срезать один угол.
— Что за угол?
— Острый.
— Очень похоже на тебя.
— Думаю, никто ничего не сможет доказать — пока.
Что ж, заметай следы, — посоветовала Берта.
— Чем я и занимаюсь. Но есть возможность, что на какое-то время мне придется скрыться. Так что на всякий случай будь у телефона. Ты можешь мне понадобиться.
— Хорошо.
Я повесил трубку, вернулся в свой отель и подошел к портье за своим ключом.
— Мистер Баркли Фишер у себя? — спросил я.
— Он расплатился и выехал два часа тому назад, — ответил портье.
— Но он зарегистрировался у вас?
— О, да.
— Вы не скажете, когда он приехал?
— Я могу посмотреть в книге, если у вас есть причина интересоваться.
Я показал ему свою визитную карточку.
— Надеюсь, что дело не касается репутации отеля? — осведомился он.
— Ни в малейшей степени.
Портье заглянул в книгу и сказал:
— Он зарегистрировался без десяти одиннадцать вечера.