— Говорю вам, что не знаю. Я был пьян и не осознавал, что происходит.
— Вы оказались в ее комнате?
— Я был в квартире какой-то женщины, вероятно, в ее.
— Расскажите об том поподробнее.
— Последнее, что я запомнил, — мне страшно захотелось пить. У меня во рту все горело, и я выпил шампанского. Потом я помню, как чьи-то мягкие руки гладили меня по лбу. Затем полный провал памяти и темнота.
Проснулся я утром в незнакомой квартире на кушетке под одеялом и нагишом. Соседняя комната оказалась спальней, дверь в нее была открыта.
— Что вы сделали?
— Я встал и огляделся. Голова у меня буквально раскалывалась от боли. Я заглянул в поисках воды в соседнюю комнату и увидел там женщину, лежавшую в постели.
— Это были Лоис Марлоу?
— Не знаю. Она лежала ко мне спиной, а мне не хотелось ее будить. Во всяком случае, как и Лоис, она была блондинкой.
— Что вы сделали дальше?
— Мой костюм висел на стуле. Я оделся и вышел из квартиры. Дом был совершенно незнаком мне, и я долго блуждал по коридору, прежде чем нашел лифт. Помню, что я был на третьем этаже. Я вышел на улицу и попытался поймать такси, но ни одна машина не останавливалась. И немудрено, представляю себе, как я выглядел в тот момент! Я пошел пешком по направлению к центру города, и, на мое счастье, меня догнало такси.
Мне не пришлось даже останавливать его, водитель посмотрел на меня и все понял. Я сообщил ему название моего отеля, и он доставил меня на место.
— Кто-нибудь видел, как вы выходили из квартиры? — спросил я.
— К несчастью, да.
— Кто же?
— Не знаю. По коридору шел мужчина и… ну, он, наверное, был знаком с женщиной, живущей в той квартире, потому что, увидев меня, он резко остановился.
— Он что-нибудь сказал?
— Нет, ничего.
— Сколько ему на вид лет?
— Года тридцать два или что-то около этого. Тогда я не обратил на него особого внимания.
— Рост и телосложение?
— Среднего роста, обычный, ничем не примечательный мужчина.
— Наверное, вы дали Лоис Марлоу свою визитную карточку? — предположил я.
— Не знаю. Почему вы так думаете?
— Судя по адресу на конверте, — ответил я, — автор письма взял его с карточки. Когда вы получили письмо?
— Вчера днем.
— А когда состоялась конференция?
— Две недели назад.
— Так и есть, — сказал я. — Этот человек, очевидно, нашел карточку, оставленную вами у Лоис Марлоу. Он видел вас выходящим из ее квартиры. Уже десять дней он знал, кто вы такой. Почему же он выжидал?
— Не знаю. — Пожал плечами Фишер.
— Зато я знаю. Он наводил справки о вас, о вашем финансовом положении. Они хотят запустить в вас когти и выясняют, насколько глубоко они их могут запустить.