— Итак, — продолжал я. — Лоис была там среди прочих девушек, оживлявших своим присутствием конференцию?
— Да, в каком-то смысле… Там было около десяти молодых женщин. Не знаю точно, откуда они взялись.
Видите ли, после заседания мы все собрались в номере одного предпринимателя, который занимается подвесными моторами. Он показал фильм о том, как этот мотор работает. Это была новая модель, и этому промышленнику, разумеется, хотелось заключить сделки с изготовителями лодок.
— Как называется эта компания?
— «Иенсен трастмор». Ее президент — Карл Иенсен — весьма предприимчивый делец. Ему удалось создать мощный мотор. Он привез киноролики о водных лыжах, регатах, и, само собой разумеется, пейзаж украшали красотки в купальных костюмах. Некоторые из них присутствовали на встрече и вели себя… гм… очень дружелюбно.
Чтобы подбодрить клиентов? — спросил я.
— Вот именно.
— И к вам была прикреплена Лоис Марлоу?
— Она несколько раз наполняла мой бокал. Мы пили фруктовый пунш, казавшийся довольно безобидным.
— А шампанское?
— Оно было позже.
— И Лоис наполняла ваш бокал?
— Да.
— Сколько вы выпили?
— Не помню. Она была очень настойчивой и… привлекательной.
— Хорошо. Так в чем же дело?
— Вот в этом, — сказал Фишер.
Он вынул из кармана конверт и подал его мне. На конверте стоял штемпель Сан-Франциско, он был адресован Баркли Фишеру, президенту «Фишер инвестмент компани», с указанием полного адреса и индекса почтового отделения.
— Вы хотите, чтобы я прочел письмо? — спросил я.
Фишер кивнул. Я достал из конверта листок с напечатанным на машинке текстом и прочел:
«Сэр!
В распущенности и моральной деградации современного общества повинны главным образом мужчины вашего типа.
Если бы не вы, Лоис Марлоу была бы нормальным, полезным обществу человеком. Она романтическая натура, и ее влечет светская жизнь, она любит веселые компании. Это вы, мужчины, спаиваете ее до того, что она теряет моральные устои, и добиваетесь своего, самодовольно кичась репутацией сердцеедов. У вас нет к ней настоящего чувства. Единственное, что вас интересует, — минутное удовольствие. Я предполагаю, что вы женаты, и, конечно, постараюсь выяснить это.
Вы еще обо мне услышите.
Джордж Кэдотт».
Я протянул письмо Берте.
— Я уже видела его, — отмахнулась она.
— Это ужасно, просто ужасно! — воскликнул Баркли Фишер. — Я никогда не смогу объяснить это Минерве.
— Минерва — это ваша жена?
Он печально кивнул:
— Вот почему я расклеился.
— Кто такой этот Джордж Кэдотт?
— Понятия не имею. Никогда не встречал человека с таким именем.
— Хорошо. — Я посмотрел на него в упор. — Вы сказали, что были в дружеских отношениях с Лоис? Насколько дружеских?