— Нет, черт возьми! Напишите, что я выдвинул ее в беседе с репортерами.
— Построение версий и гипотез — удел пустословов, — разочарованно протянул Дэйв.
— Но не таких, — заметил Эванс.
— Можно процитировать вас?
— Только в отношении этого пункта.
— Это меняет дело, — обрадовался репортер, — но тогда вы должны связать свою версию с тем, над чем вы сейчас работаете.
— О чем вы говорите? — рассердился Эванс. — Я ничего вам не дам. Я работаю сейчас над большим делом.
Когда оно будет закончено, вы узнаете о нем одновременно с другими газетами.
— Подождите, я не имел этого в виду, — начал оправдываться репортер. — Я хотел сказать, что если можно было бы связать вашу версию с какой-то определенной нитью следствия, то наши читатели получили бы роскошный «подвал». Это помогло бы и вам, Мор, вы наложили бы свое клеймо на идею.
— Напишите, что я работаю над важной нитью следствия, — предложил Эванс. — Только без указания имен, дат, арестов. Просто работаю, и все.
— Что это за нить и кто этот парень?
— Дональд Лэм, частный сыщик из Лос-Анджелеса, — сказал Эванс. — Я допрашиваю его в связи с делом об убийстве Кэдотта. А сейчас я тороплюсь в аэропорт. Хотите — поедем вместе, по дороге и поговорим. — Он повернулся ко мне: — Познакомься, это Дэйв Гриффин, репортер из «Экзаминер».
— Послушайте, — обратился Дэйв к Эвансу. — А можно напечатать, что эту поездку вы предпринимаете в связи с вашей версией о похищении Кросби?
— Нет, черт возьми! — рявкнул Эванс. — Хватит с вас и версии. Поехали!
Мы двинулись в аэропорт. По дороге Эванс обрисовал репортеру версию о женщине-похитительнице с материнским комплексом и усыновленным ребенком. К тому моменту, когда мы приехали в аэропорт, Дэйв Гриффин уже имел все факты.
— Это только версия, — задумчиво сказал он. — Ее может выдвинуть каждый. Знаете, что я думаю?
— Что?
— Эта поездка поможет распутать похищение Кросби.
— Вы можете думать все, что вам заблагорассудится, — сказал Эванс, — но в газете вы это изложите только как версию. Если вы добавите что-то от себя, то будете иметь дело со мной.
— Постараюсь сделать из этого статью, — пообещал Гриффин. — Каким самолетом вы летите?
— Частным.
— А куда?
— В одно место.
— Если вы что-то узнаете, вы позвоните мне раньше других?
— Не знаю, получится ли. Дело слишком крупное.
Закончив его, я буду вынужден оповестить всех.
Самолет уже стоял перед ангаром, и механик прогревал мотор.
— Это все, Дэйв, — закончил Эванс. — Теперь мы вынуждены вас оставить.
Он пошел показать свои документы пилоту.
Дэйв Гриффин обратился ко мне:
— Если бы я мог написать, что он предпринял эту поездку в связи с определенной нитью следствия, то у меня была бы готовая статья. А так это только версия.