Я прошел вдоль края кювета примерно пятьдесят ярдов, поглядывая на люцерновое поле, потом вернулся обратно и прошел пятьдесят ярдов в другом направлении.
Я уже повернул было обратно, когда перед моими глазами что-то металлически блеснуло.
Я оглянулся. Похоже, никто не обращал на меня внимания.
Я углубился в поле примерно на двадцать футов.
Пистолет лежал в люцерне.
Я внимательно осмотрел его. Это был короткоствольный, вороненой стали револьвер 38-го калибра.
Я повернулся и пошел прочь от своей находки.
Не успел я сделать нескольких шагов, как увидел, что по грязному дну водосточной канавы перебрался маленький босоногий мальчишка лет десяти, с черными глазами.
— Что вы там нашли, мистер? — спросил он.
— Нашел? — эхом отозвался я, выражая полное недоумение.
— Вы что-то нашли. Вы туда подошли. Вы… Я сейчас посмотрю.
И он бросился было бежать к злополучному месту.
— Постой! — крикнул я ему.
Он остановился.
— Я в самом деле кое-что нашел, — сказал я. — Это очень важная штуковина.
На его лице появилось выражение сильного волнения.
— Конечно, — сказал он. — А что вы будете делать?
— Я буду ждать здесь, — ответил я, — и охранять эту вещь, чтобы ее никто не взял. Я сам хотел позвонить в полицию, но лучше мы поступим по-другому.
Твои мать или отец тоже где-то здесь?
— Мы живем вон в том доме, — сказал он, указывая пальцем. — В белом таком.
— У вас есть телефон?
— Да.
— Я буду ждать здесь, — сказал я. — Ничего никому не говори. Иди к себе домой. Скажи отцу, а если его нет дома, то матери, чтобы они позвонили в полицию Калексико. Пусть немедленно выезжают сюда. Скажи, что Дональд Лэм обнаружил важную улику.
— Какой Лэм? — спросил он.
— Дональд Лэм, — повторил я. — Л-э-м. Справишься с заданием?
— Конечно.
— И не рассказывай об этом никому, кроме своих родителей.
— Я скажу матери, — сказал он. — Отец сейчас на работе.
— Ну, беги, — велел я.
Я сел у края кювета, глядя, как мальчишка продрался через колючую проволоку, прошлепал по грязному дну и помчался по тропинке, ведущей к большому белому дому, отбивая босыми пятками лихой ритм.
Фрэнку Селлерсу и местному полицейскому понадобилось пятнадцать минут, чтобы прибыть на место.
Мальчик ждал их у дороги. Он нетерпеливо помахал им и повел за собой к канаве.
Селлерс и его напарник поначалу не решались лезть в грязь, но в конце концов перебрались на эту сторону.
Стоявшие у дороги кучки зевак оживились, заметив полицейскую машину и десятилетнего мальчика, переводившего через кювет двух мужчин. Потом они заметили меня, и несколько человек попытались приблизиться, но полицейский жестами приказал им отойти назад.