— Откуда ты знаешь?
— Он был заинтересован в том, чтобы раздобыть деньги для защиты своего клиента — человека, обвиненного в убийстве.
— Кто это, Дональд?
— Я не помню имени.
Берта с сомнением посмотрела на меня.
— Чтобы помочь Альте и снять подозрение с меня, есть один способ: налечь на Крумвезера. Он — мошенник.
— Они все мошенники.
— Ты преувеличиваешь. Процента два адвокатов — и впрямь мошенники, но все они чертовски хитры и держат под контролем немало дел. Ведь многие честные законники — глупцы. А мошенник и хитрец не может позволить себе поступать глупо.
— Сражайся с адвокатами сколько хочешь, Дональд, но дай мне нужную информацию.
— Крумвезер занимается главным образом тем, чтобы умело обходить закон «Блу скай» о продаже акций на недвижимость.
— Его нельзя обойти. Многие уже пытались.
— В любом законе есть лазейка.
— Что ж, ты изучал право, а я нет.
— Закон «Блу скай» можно обойти, — повторил я. — Крумвезер нашел путь к этому, прибирая к рукам корпорации, утратившие в штате свои права из-за невыплаты налогов, и давая им возможность заниматься другим бизнесом. Он знает множество уловок, чтобы придать своим аферам видимость частных деловых операций и получить при этом хорошую прибыль.
— Ну?
— Мы никогда не поймаем его на шантаже. Он слишком увертлив и сообразителен. Единственно возможный способ одолеть его — поприжать на мошенничестве с этими корпорациями. Это совсем не легко: повторяю, он умен и коварен.
— Как тебе удалось все это выведать? — удивилась Берта, разглядывая меня с недоверием.
— Тратил деньги, предназначенные для экстренных расходов, — выпалил я, окончательно поставив ее в тупик.
Берта переменила тему:
— Ты, кажется, поладил с этой девушкой?
— Кажется.
— Она тебе доверяет?
— Думаю, да.
Берта вздохнула с облегчением.
— Значит; наше агентство по-прежнему ведет дело Эшбьюри?
— Вероятно.
— Дональд, ты просто чудо.
Я использовал комплимент как благоприятную возможность изложить свои ближайшие планы.
— Я уже представился Крумвезеру как перспективный клиент, и рассчитывал, что сразу смогу управлять ситуацией, но ошибся. Он слишком опытен и предвосхищает все твои намерения. Но есть другой путь.
— Какой?
— Стать обычным покупателем акций одной из опекаемых им корпораций.
— Ну а почему ты все-таки считаешь, что именно Крумвезер шантажировал Альту?
— Продумал всю ситуацию. Поначалу я считал, что это дело рук окружного прокурора, но в таком случае ловушка уже бы захлопнулась. А с Крумвезером все сходится точка в точку. Он защищает клиента на судебном процессе. Он занимается важным делом, к которому приковано общественное внимание. Это прекрасный шанс для него выйти на широкую арену, приобрести популярность. Крумвезер, конечно, этим не ограничится. Он не таков. Он учел открывшуюся возможность оказать давление на Альту Эшбьюри и выудить у нее деньги. Он и сделал это: получил двадцать тысяч долларов, но последние десять тысяч упустил.