— Где же ты ее раздобыл?
— У Эшбьюри.
— Так ты обратился к нему сразу после того, как вытянул деньги у меня?
— Ничего подобного. Он сам предложил мне.
— Сколько ты получил?
Я махнул рукой.
— Он сказал — никаких ограничений. Сколько бы мне ни потребовалось, обращаться прямо к нему.
— Я руковожу агентством и контролирую свой бизнес.
— Продолжай в том же духе, но не вмешивайся в мой дела.
Берта потянулась ко мне через стол и, насколько позволяли ее формы, приблизила свое лицо к моему.
— Дональд, ты захватил в моем агентстве слишком большую территорию. Агентством управляю я!
— Вне всякого сомнения.
— Тогда почему…
Я навострил уши, услышав быстрые шаги в приемной, голос секретарши, пытавшейся остановить кого-то, рвавшегося в кабинет и сражавшегося с дверной ручкой.
В кабинете появился запыхавшийся Генри Эшбьюри.
— Вот вы где! — воскликнул он при виде меня. — Вы что, хотите, чтобы меня хватил инфаркт?!
— Я сказал о вашем пасынке правду.
— Нам надо поговорить наедине, посоветоваться. Уйдем отсюда.
Берта Кул произнесла с достоинством:
— В будущем, мистер Эшбьюри, вы будете получать отчеты лично от меня, поскольку Дональд несколько беспорядочен. Он будет представлять их мне регулярно, в напечатанном виде. Получив информацию, я стану передавать ее вам. Сейчас нормальный ход агентства нарушен, оно работает нерационально.
Эшбьюри обернулся к ней.
— О чем это вы толкуете?
— Вы договаривались о ведении ваших дел со мной.
И в будущем будьте добры соблюдать этот договор.
Взглянув на Берту поверх очков, Эшбьюри очень тихо, очень вежливо заметил:
— Если я правильно понял, меня отстраняют от дел.
— Не вас, а Дональда.
— Возможно, из-за недоразумений по поводу экстренных расходов?
— Отчасти.
— Идемте, Дональд, — позвал Эшбьюри. — Я же сказал, нам надо поговорить.
— О, не обращайте на меня внимания, — произнесла Берта ледяным тоном. — Я всего лишь работодатель.
Эшбьюри пристально посмотрел на нее.
— Мой принцип, — сказал он спокойно, — защита собственных интересов. Я, как выяснилось, оказался тем, кто оплачивает все счета.
Слова Эшбьюри точно подкосили Берту.
— Конечно, конечно, мистер Эшбьюри, — засуетилась она. — Мы представляем ваши интересы. Мы стремимся вести дело как можно лучше для вашего блага.
Эшбьюри схватил меня за руку.
— Ол-райт, пошли вниз, к моей машине.
— Будет неплохо, если ты немного попутешествуешь, — тихонько сказала мне Берта.
— Я подумал об этом, — сказал я. — Где машина нашего агентства?
— В гараже.
— Увидимся позже.
— Когда ты пришлешь Элси?
— Не знаю.
Берта Кул все еще старалась утихомирить свой темперамент, ко Эшбьюри уже тащил меня за собой — вниз, к автостоянке, где он поставил свой седан.