Глава 28. Неожиданное пари
Странное чувство неловкости, смешанной с торжеством овладело Данмором, пока он шел к девушке и Джимми, по-прежнему занятым беседой. Парнишка уже умудрился поставить его в весьма двусмысленное положение, и он совершенно не понимал, как после этого должен держаться. Дурацкая ситуация, ворчал про себя Данмор, словно играешь втемную!
— Я просто без ума от этого животного, — сказала девушка. — Не согласитесь уступить ее мне?
— Ради вас — все, что угодно! — весело ответил Каррик.
— Прекрасно, — обрадовалась она. — Тогда скажите вашу цену.
— Думаю, — протянул Каррик, — что она сейчас стоит никак не меньше восьми сотен монет! Или даже всю тысячу!
— Идет! — радостно воскликнула Беатрис Кирк.
— Но кроме этого, — перебил ее Данмор, — она еще много значит для меня!
— Вы хотите сказать, что любите ее?
— Само собой. И это значительно отразится на ее цене. В сторону увеличения, само собой. Ну, скажем на пару сотен долларов!
— Ну, так скажите же наконец вашу цену!
— Да, и вот еще что, — словно не замечая ее нетерпения, продолжал Джимми. — Такая лошадь, да еще в нашем деле, бесценное сокровище! Ни одно живое существо здесь, в горах, не угонится за ней!
— Что?! — вскричала она. — А Ганфайр?!
— Пфф! Вы стегаете его кнутом!
— Ха! Танкертон справится с Ганфайром одной рукой! А уж коли возьмется за поводья двумя, так даже с его весом он на Ганфайре обгонит вас на милю!
Данмор покачал головой.
— Не думаю, что Ганфайру, кто бы на нем ни сидел, удалось вырваться вперед!
— Даже если это буду я?!
— Даже тогда.
— Пари! — крикнула Беатрис.
— На все, что хотите!
— Вот даже как?! Ну, держитесь! Тогда ставлю кобылу против Ганфайра! Идет?
— А что вы с ней будете делать, если выиграете? — удивился Данмор. Подойдя к Прошу Прощения, он потрепал ее по круто изогнутой шее.
Красавица кобыла, повернув к хозяину тонкую морду, любовно потерлась о его плечо.
Девушка с улыбкой кивнула.
— Джимми предупреждал, что эта красотка опасней, чем десяток гремучих змей, но я справлюсь!
— Я это слышал не раз. Когда вы окажетесь на земле, Прошу Прощения сожрет вас живьем!
— Ничего, я потерплю. Время и любовь могут творить чудеса. Даже с лошадьми!
Данмор повнимательнее взглянул на девушку. Конечно, в ее словах была изрядная доля правда, и он это знал. Сейчас, вся светясь отвагой и уверенностью в себе, она рвалась в бой. Ни один из тех, кого он знал, ей и в подметки бы не сгодился, вдруг с невольным уважением подумал Данмор. В этой девушке крылась непонятная ему сила… неукротимостью духа она почти пугала его.