Глава 6. Лицо на портрете
Каррик Данмор смотрел на нее во все глаза.
В его памяти вдруг всплыли дни его детства, когда он мальчишкой беззаботно слонялся по отцовскому ранчо, увиливая от любых поручений, иногда брал на конюшне лошадь и с гиканьем носился по полям, стрелял куропаток, охотился на койотов или оленей и возвращался домой только поздно вечером, чтобы выслушать упреки усталого до смерти отца, да увидеть хмурое, изможденное лицо матери.
Порой он до дрожи ненавидел самого себя за все те огорчения, что причинял им, не раз давал себе слово начать новую жизнь. Но каждый раз лень перевешивала стыд и все начиналась сначала.
И теперь вдруг он почувствовал, что непременно должен сделать что-то ради этой женщины. Но что? Чем он мог помочь ей? Остаться на ранчо, обречь себя на долгие месяцы унылого, монотонного труда? И не успел он оглянуться, как это порыв бесследно исчез.
Увы, прошли те дни, когда мужчина мог пасти свой скот в бескрайних просторах Поднебесья, или охотиться за чужими кораблями в просторах океана. Ах, счастливчик Каррик Данмор, небось, и не понимал, как ему повезло!
Вздохнув, Каррик повернулся к Элизабет Фурно.
— Вы всегда управляетесь со всем сама? — спросил он.
— Нет, нет, — спохватилась она. — Все было куда проще, когда со мной жил племянник.
— И куда ж он подевался?
Элизабет смешалась
— Разве вы никогда не слышали о Родмане Фурно? — робко спросила она.
— Нет… вроде нет.
— Вот как… ну что же, в жилах Рода тоже текла кровь Данморов. Он всегда мечтал схватить за хвост удачу, но не горел желанием хоть палец о палец ударить ради этого.
— Что-то я не понимаю…
— Я хочу сказать, он хотел получить все… и сразу. Работал вместе со мной, но по-настоящему это его не занимало. Конечно, ранчо приносит доход… но мне кажется, как-то не в привычке Данморов копить деньги. Ну вот, так оно и случилось, что он отправился искать свое Поднебесье!
— В горы? — ничего не понимая, переспросил Каррик.
— Ну, если честно, не совсем. Насколько я знаю, он присоединился к Танкертону и его шайке.
— Стал «быком»?! — поразился Каррик.
— Да, так мне сказали.
— Вот это да! — протянул он. — Ничего не понимаю! Чтобы ваш племянник удрал от вас и связался с таким парнем, как Танкертон?!
— Забавно, правда? Страшно забавно!
— Какая уж тут забава… самому сунуть голову в петлю?!
Элизабет поежилась.
— В его возрасте юноши думают, им все дозволено, — тихо сказала она. Каррик что рассеянно пробормотал, а когда поднял глаза, она уже
собиралась уходить.
— Съезжу-ка я проветрюсь, — сказал он.
Каррик отправился в корраль. Он не ошибся — кобыла паслась там. Теперь она принадлежала ему, ведь еще давно полковник Клиссон торжественно пообещал подарить ее тому, кто управится с этой зверюгой. Подняв свою изящную, умную голову, кобыла оглядела его с любопытством, но без малейшего страха.