Чилтон откашлялся и продолжал:
— Кто бы ни был этот пес, но он разболтал Петерсену все! А теперь представьте себе, что должен был чувствовать Данмор, сидя в двух шагах и слыша, как через несколько минут все наши люди попадут в ловушку и будут перебиты?! Что он еще мог сделать, интересно знать? Ах да, конечно, можно было плюнуть на все и смотаться! Да только он не таков! Вместо этого он ударил первый и спутал все их планы!
Наступило молчание. И вдруг чей-то голос восторженно крикнул:
— Молодец! Держу пари, вот настоящий мужчина!
Вот так Данмор стал одним из них.
На следующее утро Танкертон чуть свет уже постучал в дверь домика, где жила Беатрис.
— Кто там? — послышалось за дверью.
— Беатрис, ты уже проснулась?
Она распахнула дверь.
— Неужто ты думаешь, я могу валяться в постели, когда среди нас вдруг появился настоящий мужчина? — дерзко усмехнулась она.
Танкертон криво улыбнулся. Брови его сдвинулись. Он хорошо понимал ее, но порой Беатрис ухитрялась ставить его в тупик.
— Уж не собираешься ли ты рукоплескать этому парню? — проворчал он.
— Если он заметит, то почему бы и нет? — она пожала плечами. — Только он не заметит, — И, подняв руку, поправила выбившуюся из прически прядь.
Танкертон кивнул.
— Немного практики все равно не помешает. Это знает каждый рыболов.
— Ты думаешь, я шучу?
— Нет, тогда бы ты ничего не сказала! Ну да Бог с ним. Я пришел поговорить о том, что для меня важнее, чем этот юнец Данмор.
— Да он старше, чем ты думаешь, — усмехнулась она.
— Неужели? — Танкертон тоже улыбнулся. — Так вот, я пришел поговорить с тобой о Фурно.
— Ну, и что же ты теперь от меня хочешь? — недовольно буркнула Беатрис. — Разве я и так недостаточно сделала? По-моему, он ходил за мной, как барашек на веревочке!
— А как тебе это удалось?
— Разрешила как-то подержать меня за руку. Да, еще я ему улыбалась. Вот и все
— Не так уж много
— Как видишь, достаточно.
— Тебе он не нравится?
— Характер скверный, а так ничего.
— Ты бы почаще бывала с ним, Беатрис. Я чувствую, он вот-вот ускользнет от нас.
— Послушай, Джеймс, — не выдержала она. — Не пора ли рассказать мне все начистоту? Я же вижу, у тебя что-то на уме? Для чего тебе этот вздорный парень?
— Да ему цены нет, если хочешь знать, — фыркнул Танкертон. — Так же, как и тебе, моя милая. Придаете нам респектабельность, так сказать… Кстати, помнишь «Джентльмена Чарли» Бендера? Так вот, раньше это делал он. Когда его пристрелили, мы стали сборищем обыкновенных бандитов. И так всегда. Уберите из шайки этих мальчиков из хорошей семьи с их лоском, воспитанием, с их манерами, и что останется, спрошу я вас? Головорезы, убийцы, грязные мошенники! Печально, верно? А вот появится среди нас такой вот молодой Фурно, и пожалуйста! Все напропалую считают нас кем-то вроде современных Робин Гудов! Да и потом, разве ты забыла? Он превосходный наездник, меткий стрелок, храбрый, как лев и при этом всегда верен своим друзьям. Мысль о предательстве даже не приходит ему в голову…