Берта подождала, пока, по ее расчетам, он войдет в лифт, потом ворвалась в приемную.
— Элси, дай телеграмму Дональду.
— Еще одну?
— Да.
Элси приготовила карандаш и блокнот.
Берта начала диктовать:
— «Дорогой Дональд, ты поступил очень мило и мудро, послав Берте свою телеграмму. Я от всего сердца благодарю тебя. Милый Дональд, сообщи свои соображения, почему Жозефина Делл солгала по поводу происшествия? Почему она предпочла отказаться от вознаграждения? Телеграфируй Берте — оплата за мой счет. С любовью и наилучшими пожеланиями. Берта».
— Это все? — спросила Элси сухо.
— Все.
— А ту телеграмму, что на вашем столе, я полагаю, тоже послать?
— О Боже, нет! Порви ее и выкинь в корзину для мусора. Разорви даже ту страницу из блокнота, где ты ее записала. Должно быть, я была страшно зла, когда диктовала ее. Дональд, безусловно, самый умный малыш на всем свете.
Элси Бранд загадочно улыбнулась.
— Что-нибудь еще? — спросила она.
— Это, — объявила Берта, — все.
Управляющая меблированными комнатами на Блубоннэт открыла дверь и начала:
— Добрый день. У нас есть прекрасные отдельные номера, существует отличный выбор… — Она оборвала себя, узнав Берту Кул.
— Одну минуту, пожалуйста, — сказала Берта. — Возможно, вы получите немного денег.
Управляющая, поколебавшись, отозвалась:
— Я слушаю.
— Я кое-кого разыскиваю, и, если вы поможете мне, мой клиент вознаградит вас.
— Кого? — спросила женщина.
— Девушку, которая жила вместе с Жозефиной Делл.
— Вы имеете в виду Мирну Джексон?
— Да.
— Зачем она вам нужна?
Берта открыла свою сумку, достала из нее карточку и протянула ее управляющей.
— Она является свидетельницей по делу о дорожном происшествии. Я руковожу бюро расследований.
— Сколько?
— Десять долларов.
— Когда?
— Как только я ее найду.
— Слишком долго за такую сумму.
Берта подарила управляющей одну из своих лучших улыбок:
— Для вас это не составит труда. Сообщите мне только все, что вы знаете о ней.
— Хорошо, проходите.
Управляющая провела Берту в свою комнату на первом этаже дома, указала ей на стул, достала ящик, набитый карточками, вынула оттуда одну из них, где значились фамилии и цифры.
— Ровно месяц назад, — начала она, — эта девушка переехала к нам. Служанка сказала мне, что надо записать еще одну фамилию в домовую книгу рядом с фамилией Жозефины Делл. Я спросила об этом мисс Делл. Она сказала, что знакомая ее шефа будет жить вместе с ней. Я напомнила, что цена на квартиру устанавливалась из расчета одного проживающего, она взбесилась и стала орать, что меня не должно волновать, сколько людей живет в одной комнате с ней. Она платит ренту и считает вопрос решенным; если двое людей живут в однокомнатной квартире вдвоем — они причиняют неудобства только самим себе.