Берта внимательно изучила и поверхность шкатулки. Она не нашла на ней никакого товарного знака. Разочарованная, она подняла крышку. И тотчас же зазвучала мелодия «Голубых колоколов Шотландии», наполняя комнату своими милыми звуками. Но на внутренней стороне крышки Берта сразу же обнаружила то, что искала. На небольшой овальной пластинке было выбито: «Дж. Стельмэн, редкий антиквариат». Берта закрыла крышку и поставила музыкальную шкатулку на свое место. Музыка оборвалась. Она пошла было к двери, но потом вернулась, чтобы стереть отпечатки своих пальцев со шкатулки.
По комнате заметались тени — Берта поняла, что это летучая мышь, делая возле нее круги, то и дело попадала в луч света от фонарика. Она явно соскучилась по человеческому общению, но чувствовала, что Берта — чужая.
Берта принялась размахивать руками, чтобы выгнать летучую мышь на улицу и прикрыть за ней дверь, но мышь не хотела улетать.
— Давай, Фредди, дурачина. Иди отсюда. Я закрою дверь на замок, и ты сдохнешь внутри.
Мышь, как будто поняв, что обращаются к ней, или просто реагируя на звук человеческого голоса, подлетела к Берте и стала кружить над ее головой.
— Улетай отсюда, — сказала Берта, замахиваясь на нее. — Если ты только опять схватишь меня за шею…
— И что же вы делаете здесь, миссис Кул? — прозвучал голос сержанта Селлерса. — Вы меня очень заинтересовали.
Берта отпрыгнула в сторону, пытаясь разглядеть сержанта. Потом она увидела, что он стоит у крыльца, держась за поручни. На его лице сияла победная улыбка.
— Ну так и что же, по-вашему? — огрызнулась Берта.
— Ограбление дома — серьезное правонарушение.
— Это — не ограбление.
— Неужели? Может быть, у вас найдется и разрешение на осмотр дома, чем вы только что и занимались?..
— Вы же знаете закон. Чтобы доказать, что произошло ограбление, вы должны поймать меня с поличным.
Селлерс задумался на мгновение, потом рассмеялся и сказал:
— Клянусь всеми святыми, вы правы.
— Я знаю, что права, — отрезала Берта. — Меня не называли бы лучшими мозгами этой страны на протяжении нескольких лет просто так.
— Возникает другой очень интересный вопрос. Зачем же вы влезли в этот дом?
Берта в это время лихорадочно пыталась сообразить, что бы такое можно было придумать, и наконец произнесла с довольным видом:
— Я должна была выпустить эту летучую мышь.
— Ах да, летучая мышь! Признаю, что не подумал об этом. Вы называли ее по имени, кажется, Фредди, не правда ли?
— Точно так.
— Очень интересно. Это — ручная мышь?
— Да.
— Все более и более любопытно. И вы пришли сюда, чтобы выпустить ее?