— Тогда давайте его сожжем, — предложила Натали Раис.
Морейн отрицательно покачал головой:
— Если посмотреть на это дело с другой стороны, то портфель с документами является единственной в этом благословенном мире вещью, которой мы можем воспользоваться, чтобы избежать обвинения в этой парочке убийств.
Он испытующе взглянул на Натали:
— Вы обязательно окажетесь втянутой в эту историю. Полиция задержит вас для допроса. Они будут действовать жестко. Вы в состоянии выдержать столь тяжкое испытание? Способны ли вы защитить своего отца и меня? Достанет ли у вас сил, чтобы неустанно твердить им, что не имеете права раскрывать моих коммерческих тайн и что без моего согласия не можете сказать, где вы были? Другими словами, сумеете ли вы выдержать все, что они вам уготовят?
Натали, не отводя взгляда, твердо заявила:
— Да, я справлюсь с этим.
Сэм Морейн взял портфель в руку.
— А как быть с отцом? — спросила его девушка.
— Я о нем позабочусь.
Элтон Раис устало вздохнул:
— Нечего обо мне беспокоиться. Мне впору самому заботиться о вас обоих.
— Что это значит? — Морейн был в недоумении.
— А то, что если все пойдет наперекосяк, то я заявлю, что убил и Пита Диксона, и миссис Хартвелл.
Натали еле удерживалась от рыданий.
Сэм Морейн, сверля старика глазами, спросил:
— Вы действительно это сделали?
— Нет, но я не допущу, чтобы моя дочь оказалась впутана в это дело. Моя жизнь уже пошла прахом, и мне терять нечего. Я возьму эту вину на себя, чтобы ее оставили в покое.
— В таком случае следуйте за мной, — властно распорядился Сэм Морейн.
Сэм Морейн открыл наружную дверь жилого дома. Чернокожий, дремавший за коммутатором, выпрямился и осоловелыми глазами еще не очнувшегося от сна человека уставился на посетителя. Морейн облокотился на стойку.
— Мистер Томас Уикс здесь живет? — спросил он. Негр жестом подтвердил. Морейн вытащил из кармана пачку банкнотов. Он отделил от нее однодолларовую бумажку, положил ее на стойку и стал рассматривать под разными углами, словно изучая рисунок. В глазах дежурного оператора вспыхнула алчность.
— Ты человек бывалый? — спросил Морейн. Белки глаз чернокожего, пристально следившего за банковским билетом, заметно расширились.
— Это уж точно, мстр. Сразу определю, с какой стороны бутерброд намазан маслом, — отозвался он.
Морейн пододвинул банкнот к краю.
— Уикс дома?
Негр автоматически протянул руку к телефону.
— Подожди, — остановил его Морейн. — Я не собираюсь ему звонить. Хочу всего лишь узнать, у себя ли он.
Парень задумчиво наморщил лоб.
— Да, мстр, — наконец вспомнил он. — Точно так. Пришел совсем недавно. Было уже очень поздно. Сейчас он на месте.