— Незадолго до полуночи.
— Хорошо, предположим, они возвращаются домой, обнаруживают Бигана, стоящего в дверях квартиры Фрамли, или в коридоре, или на лестнице? Биган и Фрамли ссорятся. Они стреляют или просто зашли за ним в квартиру и в упор застрелили его. Если вы запишете их в качестве подозреваемых, хронометраж убийства будет совсем иным. Ограничение лишь одно: прежде, чем было обнаружено тело.
— Совсем неубедительно, Лэм! С чего бы этим дуракам убивать Бигана.
— Может быть, для вас неубедительно. А для меня неубедительна мысль о том, что это я его застрелил. За что? Почему?
— Вам нравилась его девушка.
— Не больше, чем нравится сотня других красивых женщин.
— Но за других вы не рискнули получить взбучку.
— Я работал!
— Я знаю, — Ластер пробежался кончиками пальцев по своему подбородку, — у вас высокое чувство служебного долга.
— Когда я работаю, мне хочется раскрыть дело… пусть с риском для себя. Так же, как и вам, надеюсь.
— Согласитесь, Лэм: Клатмеры отпадают. А это означает, что хронометраж убийства остается прежним.
Ладно, давай, Лэм, не будем темнить. Если вы собирались встретиться с девушкой, мы все равно это раскопаем. Вы договорились с девушкой встретиться в Лос-Анджелесе?
— Нет.
— Это запирательство ни к чему хорошему не приведет.
— Все будет о’кей… Жаль только, что вы сняли меня с поезда. Я всего лишь частный сыщик и не собираюсь учить вас, но… надо было позволить мне уехать в Лос-Анджелес, приставить ко мне «хвост», и, если бы я действительно повстречался там с девушкой, у вас кое-что неопровержимое было бы. А сейчас вы не сможете доказать, что я собирался с ней встретиться.
— Это все рассуждения.
— Как бы не так!
— Существует еще одно в высшей степени подозрительное обстоятельство. Когда Клейншмидт спросил вас, не знаете ли вы, где проживает Биган, вы ответили, что не знаете.
— Я не знал.
— Но вы же побывали в квартире!
— Он там не жил.
Зато его подружка жила.
— Об этом меня лейтенант Клейншмидт не спрашивал.
— Не слишком ли вы пунктуальны?
— Он спросил меня, не знаю ли я, где проживает Биган. И вот теперь, потому что я не сказал Клейншмидту адреса мисс Фрамли, вы думаете, что я впал в грех сознательного сокрытия нужных полиции сведений?
— Ну да!
— Зачем мне было втягивать в свое дело эту девушку, мисс Фрамли?
Молчание. Довольно долгое. Ластер, наконец, сказал:
— Пока все, Лэм.
— Я могу идти?
— Да.
— Я хочу отправиться в отель «Сал-Сагев».
— Что ж, пожалуйста.
— Не вижу оснований, по которым я должен идти пешком. Напоминаю, меня сняли с поезда, следовавшего в Лос-Анджелес. У меня было средство передвижения и постель. За все уплачено. Вы собираетесь что-либо предпринять в связи с этим?