— Это ничего не значит.
— Хорошо. Оставим это. Давай обсуждать что-нибудь другое.
— Перестань, Дональд! Хейл предупреждал, что мы не должны интересоваться никакими подробностями.
— А почему, как ты думаешь?
— Не знаю. Возможно потому, что не хотел, чтобы мы тратили время и деньги на всякие глупости.
— Мы нашли Роберту Фенн, — сказал я. — Ты должна была отправиться к ней на следующее утро. Предполагалось, что Хейл в это время находился в Нью-Йорке.
Однако его там не было. Он никуда не уезжал из Нового Орлеана.
— Откуда ты знаешь?
— Проверил в аэропорту. Мужчина, который летал в Нью-Йорк и обратно под именем Эмори Г. Хейла, весил сто сорок шесть фунтов.
— А может, вес указан неправильно?
Я ехидно улыбнулся.
— О, не будь таким чертовски самоуверенным! Продолжай, если у тебя есть сомнения. Давай дальше.
— Ты позвонила Хейлу в Нью-Йорк, но не смогла с ним связаться. Потом Хейл позвонил сам и сказал, что звонит из Нью-Йорка, точнее, из какого-то промежуточного пункта, где самолет якобы приземлился. Мы не знаем, приземлялся самолет или нет. Никто не знает. Когда Хейл звонил, он мог находиться на расстоянии квартала от нашего отеля. Все, что ему было нужно, — это попросить какую-либо девушку произнести в телефонную трубку: «Нью-Йорк вызывает миссис Берту Кул. Это вы?»
Глаза Берты зловеще сверкнули:
— Продолжай, изложи всю свою теорию.
— Когда на следующее утро он появился в Новом Орлеане, я сказал ему, что нашел Роберту Фенн, и мы отправились к ней на квартиру, но он уже знал, что ее там нет.
— А это тебе откуда известно?
— Я знаю об этом, потому что мы ездили вместе.
— Но какое это имеет отношение к делу?
— Неужели не понимаешь? Она знала его как Арчибальда Смита. И увидев его, сказала бы: «О, как вы поживаете, мистер Смит! Что вас вновь сюда привело?»
И тогда все раскрылось бы. Поэтому думай он, что девушка там, послал бы меня к ней одного.
Берта наконец заинтересовалась.
— Что-нибудь еще?
— О, очень много всего.
— Что именно?
— Единственный реальный свидетель точного времени, когда был произведен выстрел, — девушка по имени Мэрилин Уинтон. Она работает в ночном клубе, как раз входила в дом и слышала звук выстрела. Она посмотрела на свои наручные часики спустя несколько минут и утверждает, что выстрел прозвучал точно в два тридцать две.
— Ну и что же?
— Эмори Хейла видели входящим в этот подъезд примерно в два часа двадцать минут.
— Ты хочешь сказать, что он был там в то время, когда должен был находиться в Нью-Йорке?
— Именно.
— Кто же его видел?
— Этого я тебе сейчас сказать не могу.
Лицо Берты помрачнело.