Они сидели перед купцом в длинной, почти пустой комнате, в которой стояли широкий стол, несколько стульев и весы; тут же находился и огромный волкодав, который не спускал глаз с незнакомых людей. Клаус просил купца взять его матросом. Он показал рекомендации уважаемых горожан: мастера Тибада - бочара, у которого он работал зимой, и мастера рыбного цеха хорошего знакомого Герда Виндмакера.
Хозанг молча рассматривал обоих парней. Простое непринужденное поведение Клауса понравилось ему: "Из этого вышел бы добрый моряк".
- Ты должен быть готов к борьбе, если хочешь на мой корабль, - сказал он. - "Женевьева" - одно из тех судов, которое постоянно подстерегают опасности. С тех пор как я стал ратсгером, пираты особенно интересуются этим судном.
- С тех пор как вы стали ратсгером? - не понял Клаус.
- Мои враги - могущественные люди, - пояснил купец.
- Я думаю, пираты - враги всех купцов, - ответил Клаус.
- Ты ошибаешься. Кое-кто из купцов с ними заодно. А есть такие купцы, которые и сами непрочь заняться пиратством. А один... Один из моих врагов очень влиятельный человек.
- Но зато у вас сотни друзей! - воскликнул Клаус.
- Один враг - это много, а сотни друзей - это мало, - смеясь ответил Хозанг.
- Вы имеете в виду Вульфлама, не так ли? - вмешался Герд.
- Весь город знает моего врага, - ответил Хозанг.
- И я знаю одного из этих Вульфламов, - горячо начал Клаус, - того, который был фогтом в Сконе. Он высек восьмерых олдерменов и одному выколол глаза. Но преступление, за которое он их наказал, было подстроено им самим, чтобы присвоить их жалованье.
- И, наверное, еще и кассу витта, - заметил Хозанг, - он и о ней позаботился, не так ли?
- Да, но ее потом нашли. А это значит что он сам ее и спрятал.
- Что? - Хозанг даже вскочил с места. - Ее нашли?
- Ну, конечно, иначе бы нельзя было расправиться с олдерменами, ответил Клаус.
Хозанг снова уселся на свой стул.
- Так вот что, - пробормотал он, - а город Штральзунд должен возместить ему шесть тысяч марок, которые, как утверждают, были украдены в Сконе. И никому не известно, что пропажа нашлась.
- Мнимая пропажа, - заметил Клаус.
- Так оно и есть, - произнес Хозанг. - И вот, скажите мне, - горько усмехнулся он, - разве это не пират?
- Нет, - тотчас же возразил Клаус, - Он подлец! Пираты не лишены чести.
- Уже восемнадцать лет бургомистр не отчитывается перед горожанами за деньги, которыми распоряжается. Уже восемнадцать лет, с тех пор как он стал бургомистром! - Лицо Хозанга было бледно от гнева. Он опустил взгляд, смотрел перед собой на стол и продолжал: - Даже если бы во главе магистрата стоял кто-нибудь из знати, занимающейся разбоем, он и то не стал бы так бессовестно грабить горожан, как этот патриций и иже с ним. Стыд и срам... - Он посмотрел Клаусу в лицо. - И ты хочешь быть у меня матросом?