На корме шел суд. Перед капитаном лежало тело. Никто до сих пор не закрыл устремленные в небо глаза. Никто не прикрыл труп. Берндт Дрёзе лежал в той же позе, как его обнаружили на палубе. Запекшаяся кровь покрывала рану. На лице убитого застыло выражение ненависти и ярости. И мертвый, Берндт Дрёзе оставался олицетворением тупости и злобы.
Перед трупом стоял оружейник, его взгляд был устремлен на капитана. Старик Хайн был бледен, и губы его были плотно сжаты. Клаус и Киндербас стояли в первом ряду матросов, которые полукругом обступили убитого и обвиняемого. Свен оставался у штурвала.
- Хайн Виттлин, ты утверждаешь, что Дрёзе хотел напасть на твоего друга Клауса, - сказал капитан. - Чем можешь ты это доказать?
- Он держал в руках железный штырь.
- Что ты хочешь сказать, оружейник? Если у человека в руках кусок железа, значит, он собирается убивать?
- С тех пор, как произошла злополучная проба сил, Дрёзе ни о чем другом и не помышлял, - ответил Старик Хайн.
- К тому же рядом с убитым не обнаружили никакого железа, - снова начал капитан.
- Стой! - закричал Клаус. - Капитан! Я стоял у штурвала и вскоре после случившегося видел, как олдермен Штуве вышел на среднюю палубу. Он что-то искал и нашел; и выбросил за борт, должно быть, этот железный штырь. Спросите его.
- Парню привиделось, - вмешался Штуве, хотя его никто не спрашивал. Я не был на средней палубе, я ничего не искал и ничего не бросал за борт.
- И ты, конечно, ничего не слышал о том, что Дрёзе, хотел отравить Клауса, но вместо него погубил беднягу Вентке? - крикнул Старик Хайн олдермену.
Тот только приподнял брови и ничего не ответил.
- Хайн Виттлин, ты убил Дрёзе, и матрос Клаус, который стоял у руля поднял, как и положено, тревогу. Почему же ты крикнул ему, чтобы он замолчал? - спросил капитан. - Если ты только защищался, то чего же тебе было бояться огласки?
Этого вопроса и опасался Хайн. Он побледнел, опустил голову и молчал.
- Признайся же, что своих ты был бы не прочь позвать на помощь? допытывался капитан.
Рулевой Свен впервые обернулся и со страхом посмотрел на обвиняемого.
- Да!
Свен отвернулся, и весь вид его выражал совершенную безнадежность. Он только бросил быстрый озабоченный взгляд на Клауса.
- Капитан, вы считаете меня убийцей?
- Я только придерживаюсь фактов.
- Я не виноват! - воскликнул Старик Хайн. - Я хотел только предотвратить нападение на Клауса... Если бы Дрёзе не бросился на меня, я бы и не защищался.
- Но нож ты все-таки предусмотрительно захватил с собой, не так ли? громко крикнул ему в ответ капитан.