Кэрол пробормотала:
— Боюсь, что они уехали. Давайте-ка проверим, не осталось ли здесь багажа.
Они обошли все комнаты.
Багажа не было. В ванной висели грязные полотенца. На одной из полочек лежали безопасная бритва и помазок. Кэрол посмотрела и воскликнула:
— Да это же папина бритва!
Возможно, он возвратится? — предположил Мейсон.
— Его чемодана нет. А бритву и помазок он просто забыл, такое с ним часто случается.
— Так что вы не думаете, что он вернется?
— Нет. Этот коттедж выполнил свою роль, ради которой его арендовали.
— Какую?
— Политическое совещание. Несколько заправил из Сакраменто. Я не могу вам сказать, кто на нем присутствовал, и даже не осмелюсь намекнуть, о чем они договаривались. Это политический динамит, нечто настолько грандиозное, что преждевременное обнародование их планов погубило бы политическую карьеру участников совещания.
— Ол-райт, — пожал плечами Мейсон, — это ваша забота. Что вы теперь намерены предпринять?
— Ничего. Просто заберу папины бритвенные принадлежности. Больше нам нечего здесь делать.
Мейсон молчал.
Кэрол взяла в руки помазок и задумчиво посмотрела на безопасную бритву на стеклянной полочке.
— Он ее даже не вымыл! — пробормотала она. Затем повернулась к Мейсону: — Как вы считаете, мне следует их вымыть и вытереть?
— Все зависит…
— От чего?
— От того, считаете ли вы важным установить тот факт, что ваш отец здесь находился.
— Он ни за что в этом не сознается!
— Почему?
— Я же объясняла: это было бы политическим самоубийством.
— Но ведь это не повредило бы карьере вашего отца, не так ли?
— Что именно?
— Факт, что он здесь находился.
— Нет, папе не повредит. Я говорю об остальных.
— Ну, а если ваш отец не будет поминать их имена?
— Ну и что от этого изменится?
— В том случае, если вашему отцу придется давать показания, где он находился вчера вечером, эта бритва могла бы стать косвенным доказательством. Микроскопическое исследование волос, понимаете?
У Кэрол посветлело лицо, она поняла значение сказанных Мейсоном слов.
— Вы правы! — воскликнула она. — Вы сто раз правы!
— Вы могли бы зайти в офис управляющей, — продолжал Мейсон, — объяснить ей, что желаете сохранить за собой этот коттедж на неделю, заплатить наличными и договориться, что все здесь останется нетронутым. Чтобы никому не разрешали сюда входить, даже уборщице.
— Это мысль. Пойдемте!
Мейсон добавил:
— Мы должны запереть входную дверь. Ключа нигде не видно?
Они обыскали все помещение, но ключа так нигде и не нашли. Дверь номера тринадцатого была заперта, ключ торчал снаружи, но к номеру четырнадцать ключа не было.