— В таком случае мы должны были бы встретиться с ним на шоссе, — заметил Мейсон.
— Может быть, все именно так и было, я не знаю, на какой машине он ехал. Вон видите впереди красную неоновую вывеску — «Хижина Доба»?
Мейсон промолчал.
Кэрол, ловко пристроив машину на стоянке, выключила зажигание. Пока она запирала машину на ключ, Мейсон осмотрелся и заметил припаркованную напротив машину с красной мигалкой на крыше.
— Похоже, что полиция тоже здесь ужинает! — сказал он.
— Да, обычно здесь едят дорожные патрули.
— Но это не транспортная полиция.
Кэрол ничего не ответила. Мейсон осторожно взял ее за локоть и повел в «Хижину Доба».
В обеденном зале было штук пятнадцать столов. В гигантском камине потрескивали дубовые поленья, распространяя приятное тепло. Хозяйка, облаченная в костюм испанской танцовщицы, черноглазая, черноволосая, одарила заученной улыбкой Мейсона и указала им на свободный столик.
Кэрол вдруг громко вскрикнула и устремилась в левый угол, где за столиком беседовали три человека.
Мейсон увидел рослого силача с коротко подстриженными седыми усами и зоркими серыми глазами, которые радостно засияли при виде девушки.
— Хэлло, пап! Каким ветром тебя занесло сюда? — воскликнула Кэрол.
Все трое мужчин одновременно поднялись со стульев. Мейсон, подойдя к столику следом за Кэрол, поклонился человеку с седыми усами и сказал:
— Мистер Роджер Бербенк, не так ли?
— Мистер Перри Мейсон, отец, — представила Мейсона Кэрол. — Адвокат, ты ведь знаешь?
Бербенк протянул Мейсону большую ручищу с толстыми пальцами.
— И лейтенант Трэгг, — добавил Мейсон, улыбаясь явно озадаченному Трэггу. — Разрешите мне вам представить Кэрол Бербенк, лейтенант. Как я понимаю, с вами джентльмен из отдела убийств?
— Джон Эйвон, — с явной неохотой сообщил Трэгг. Затем, как будто не зная, стоит ли это объяснять, добавил: — Специалист по отпечаткам пальцев.
Мейсон обменялся рукопожатием с Эйвоном.
— Садитесь, пожалуйста! — вежливо пригласил Роджер Бербенк.
Хозяйка, сверкая белыми зубами, с широкой улыбкой, тотчас подошла к ним.
— Господа присоединяются к друзьям? Официант, сюда два стула!
Официант принес два стула, Мейсон придвинул один Кэрол Бербенк, затем сел сам.
— Мы умираем с голоду! — сообщил он. Трэгг сухо заметил:
— Вашему подкреплению, Бербенк, не потребовалось много времени!
Бербенк приподнял брови:
— Моему подкреплению?
— Вашему поверенному, иными словами. Бербенк пожал плечами:
— Думаю, вы ошибаетесь, я не посылал за мистером Мейсоном.
— Вы ему еще ничего не сказали? — спросила у Трэгга Кэрол.
— Я здесь совсем недавно, успел задать один-два вопроса… — ответил Трэгг.