— А я-то думала, что единственным поводом для кражи моего трейлера было желание разыскать дневник, — призналась Арлен. — Оказывается, они хотели подложить деньги туда, где их в дальнейшем найдет полиция.
— Самым большим препятствием честного и бесстрастного расследования являются поспешные выводы, — заметил Мейсон.
— А откуда Билл Эмори узнал… о, понятно, Баллард, наверное, назвал ему номер купюры, который вспомнил и…
— Вот именно, — перебил Мейсон. — А Эмори постарался, чтобы эта тысячедолларовая купюра оказалась у меня. Они доставили ее мне, а потом анонимно посоветовали окружному прокурору вручить мне повестку Дуцес Тэкум с требованием предоставить все купюры, полученные от Арлен Дюваль. Они специально упомянули и Балларда, чтобы не вызывать особых подозрений.
— Да, — вздохнула Арлен Дюваль. — Я служила ловушкой полтора года прежде, чем они, наконец, попались. Как жаль, что мистера Балларда сейчас уже нет с нами и он не может насладиться результатами своих усилий. А мне теперь снова придется устраиваться на работу.
— Не будьте так уверены, — заметил Мейсон. — Вспомните: за помощь в возврате денег предусмотрено вознаграждение. Вашего отца освободят из тюрьмы, а это вознаграждение составит значительную сумму. У вас есть машина и трейлер. Вы можете провести два или три месяца вместе с отцом. Ему солнце пойдет только на пользу.
— Бедный папа! Он всегда жаловался, что к нему в камеру совсем не проникают лучи солнечного света.
Арлен Дюваль внезапно расплакалась.
В комнату зашла Герти с телеграммой в руке.
— Телеграмма пришла на адрес Перри Мейсона для передачи Арлен Дюваль, — сообщила она.
Мейсон вручил телеграмму Арлен.
Она вытерла слезы и начала ее читать, потом широко улыбнулась и протянула листок Мейсону.
Телеграмма пришла из тюрьмы Сан-Квентин.
«ТОЛЬКО ЧТО УСЛЫШАЛ НОВОСТЬ РАДИО ТЧК ДЕРЖИСЬ АРЛЕН И МЫ СНОВА НАЧНЕМ ЖИЗНЬ ВМЕСТЕ ТЧК ТВОЙ ЛЮБЯЩИЙ ОТЕЦ».
Мейсон повернулся к Делле Стрит:
— Приглашай репортеров, Делла. Я объявлю им, что прослежу за тем, чтобы вознаграждение, обещанное страховой компанией, было выплачено Арлен Дюваль и ее отцу. Эта новость прозвучит по радио сегодня вечером. Пусть у Колтона Дюваля будет еще один повод для радости.