— К сожалению, в подобных заведениях атмосфера всегда наполнена аурой человеческих страданий, — виновато заметил он. — У меня специально установлен кондиционер, но иногда создается ощущение, что какие-то физические частицы оседают на стенах. Слишком много больных людей. Не ожидали услышать такое от врача?
— Почему бы и нет?
— Считается, что мы не подвержены психическим воздействиям. Мы — материалисты. Но я думаю, что ни один врач не добивается успеха, если не обращает внимания и не учитывает ряд моментов, о которых ни слова не сказано в медицинской литературе. Садитесь, мистер Мейсон.
По внешнему виду доктора Кандлера было заметно, что одевался он наспех. Он опустился на большой вращающийся стул и внимательно посмотрел на Мейсона взглядом человека, привыкшего оценивать других.
— Я думаю, вы знаете мою репутацию и понимаете, что я не стал бы домогаться встречи с вами в такой поздний час, если бы не требовала необходимость.
Доктор Кандлер кивнул.
— Насколько мне известно, вы в дружеских отношениях с Арлен Дюваль? — спросил адвокат.
Доктор снова кивнул.
— Я представляю Арлен Дюваль.
— Правда?
— Что вы хотите сказать?
— Если я все правильно понял, вы согласились представлять ее только в том случае, если она невиновна. Если же она окажется замешанной в краже, вы, ни минуты не колеблясь, сдадите ее властям, а вознаграждение за помощь в розыске денег составит ваш гонорар.
— Все правильно, — подтвердил Мейсон. Его взгляд внезапно стал жестким. — Вы возражаете против такой постановки вопроса?
— Ни в коей мере. Вашей привилегией является достижение любого приемлемого для вас соглашения с клиентом, но ваши условия — это не совсем то, как если бы вы представляли ее искренне и от всего сердца.
— Я именно так и буду ее представлять, если она невиновна, — ответил адвокат.
— Но, предположим, вы придете к заключению, что она виновна?
— Тогда, как я ей объяснил, я сдам ее властям и помогу им вернуть деньги.
— Поймите, что я хочу сказать, — продолжал доктор Кандлер. — Предположим, она на самом деле невиновна, но какие-то косвенные улики заставят вас считать, что она виновна. Тогда вы повернетесь против нее.
— Я думаю, вы можете доверять моей порядочности и осторожности в этом вопросе. Я не собираюсь сразу же делать никаких выводов.
— Сразу же делать выводы вы, естественно, не будете, но вполне возможно, что вы придете к ложному заключению.
— Вы считаете ее невиновной?
— Поставлю на это свою жизнь, — заявил доктор Кандлер.
— Я могу спросить вас о характере ваших взаимоотношений?
— Я — друг.
— А романтический элемент присутствует?