— Что вас привело ко мне? — спросил Мейсон. — Ведь уже довольно поздно и…
— Да, я знаю, — прервал его Блэр. — Мне даже пришлось вас ждать.
Прошу прощения, что появился в столь неудобное и необычное время, но, в конце концов, мое дело тоже необычное.
Мейсон в согласии кивнул головой.
— Присаживайтесь, — произнес адвокат. — Что ж, посмотрим, что мы можем сделать.
— Я достаточно много слышал от различных людей и понял, что к чему.
— Продолжайте.
— Это письмо шантажистов предназначалось Розене. Это была их первая попытка выжать кое-какие деньжата из ситуации, которая могла принести много неприятностей.
— Что это за ситуация?
— Дело в том, что мой брат, Карлетон Блэр, как мне кажется, — жив.
Он, вероятно, замешан в делах, которые могут принести немало неприятностей нашей семье. Поэтому, когда в газетах я увидел сообщение о происшествии на озере Мертисито, связанном с вымогательством, я сразу же сообразил, что к чему.
— Объясните, что вы хотите от меня?
— Дело в том, что я люблю Розену, и она, как мне кажется, тоже любит меня. Я просто хочу, чтобы вы знали, что в нашей семье спокойно отнесутся к тому факту, что один из Блэров — паршивая овца. Шантаж ничего не решает.
Я не желаю платить вымогателям только ради того, чтобы пощадить чувства кого-нибудь из членов нашей семьи. Если Харлоу Бэнкрофт и его жена опасаются, что не смогут пережить подобного скандала, тогда, если понадобится, свадьба будет отложена или помолвка будет расторгнута. Если же они в состоянии его перенести, то я тоже.
— А члены вашей семьи? — спросил Мейсон.
— У них точно такое же отношение. Шантаж сам по себе ничего не решает и ни к чему не приведет.
— А вас пытались уже шантажировать?
— Не знаю, — задумчиво произнес Джетсон Блэр. — Но кто-то звонил и спросил, что я скажу, если мой брат вдруг окажется жив. Звонок был каким-то загадочным. Я дал уклончивый ответ.
— Назначались ли какие-нибудь суммы? Угрожали вам опубликовать эту информацию? — спросил Мейсон.
— Нет. Ничего подобного. Это был какой-то странный телефонный разговор, который закончился так же неожиданно, как и начался.
— Вы говорили об этом с Розеной?
— Нет. Я хотел увидеть ее, но сперва мне хотелось поговорить с вами.
Я хотел сказать вам, что, каково бы ни было положение, я не пойду на поводу у преступников.
— Почему же вы пришли именно ко мне?
— Потому что из разговора с Розеной я понял, что вы защищаете интересы их семьи.
— Почему вы все не рассказали Розене?
— Я хотел это сделать вчера вечером, но не смог с нею встретиться.
— Не смогли? Почему? Где вы искали ее?