— Вас спрашивает мистер Холлистер из «Уортон, Уортон, Косгроув и Холлистер».
Мейсон прищурил глаза:
— Хорошо, я отвечу.
Сняв трубку, он вежливо проговорил:
— Доброе утро, мистер Холлистер. Как дела?
— Не слишком хорошо.
— В каком смысле?
Эта свидетельница, Максин Линдсей…
— Да, в чем дело?
— Я анализировал ситуацию и пришел к выводу, что мы полностью зависим от нее, от ее показаний.
— Ну и?.
— Поначалу я полагал, что все дело будет вращаться вокруг самой картины, той, что Рэнкин продал Олни, и главным будет доказательство ее подлинности.
— Совершенно верно.
— Однако, как оказывается, вопрос о подлинности картины уже не стоит. Сейчас дело принимает другой оборот, и главным будет доказательство того, говорил ли Дюрант, что картина является подделкой. Сейчас, как нам кажется, все зависит от показаний одной свидетельницы. Как раз сегодня утром, в восемь тридцать, на совещании фирмы при обсуждении стоящих перед нами проблем мистер Уортон, наш старший компаньон, говорил об этом. Он подчеркнул, что весь процесс сведется к доказательству того, говорил ли Дюрант эти слова, а это, в свою очередь, зависит от показаний одной свидетельницы.
— Ну что же, показаний одной свидетельницы может быть вполне достаточно.
— А у вас нет сомнений в ее желании помочь следствию?
— А почему они должны у нас быть?
— Предположим, — продолжал Холлистер, — что… ну, что свидетельница выходит замуж за Коллина Дюранта до начала судебного разбирательства. Тогда она не сможет давать показания против собственного мужа, и мой клиент окажется в очень сомнительном положении.
— А вы располагаете какой-то информацией для подобных заключений? — спросил Мейсон.
— Информации нет, просто один из компаньонов поднял этот вопрос.
— У меня нет компаньонов, Холлистер, и поэтому нет необходимости проводить совещания с людьми, которые выдумывают несуществующие проблемы.
— Я подумал, что вам будет небезынтересно знать наше мнение по этому делу, — сухо сказал Холлистер.
— Ну хорошо, тогда почему бы прямо сейчас и не разрубить этот гордиев узел? Давайте открыто спросим у Дюранта, заявлял он или нет в присутствии Максин Линдсей, что картина Филиппа Фети, висящая в салоне яхты Отто Олни, подделка.
— Я уже думал об этом.
— И что вас смущает?
— Пока не знаю. Мне надо обсудить этот вопрос с компаньонами.
— Так обсудите. Если этот парень скажет, что никогда ничего подобного не говорил, — это одно дело. Если скажет, что говорил и что это подделка, — тогда другое. В любом случае надо выяснить… А все-таки почему вы подумали, что она может выйти замуж за Дюранта?