– Когда номер с Дункасом не прошел, Хэнсел выдал новую историю. Сказал, что был у вас в офисе и обсуждал дело, касающееся мистера Эдисона, и будто бы вы дали ему чек от имени Эдисона.
– Что же это за дело, касающееся мистера Эдисона?
– Он не говорит.
– Хэнселу уже предъявлено обвинение? – спросил Мейсон.
– Да, в мошенничестве, – ответил Холкомб.
– В таком случае, – предложил Мейсон, – стоит проверить его отпечатки пальцев. По ним мы определим, кто он на самом деле. Если он так ловко придумывает разные истории, то...
– Ты, умник поганый! – Хэнсел аж подпрыгнул на стуле. – Законник паршивый! Погоди, я еще...
Сержант Холкомб отреагировал мгновенно. Мощным ударом он усадил Хэнсела на место и рявкнул:
– Сядь и заткнись!
– В первую очередь, – спокойно продолжал Мейсон, как будто ничего не произошло, – необходимо точно установить личность этого человека.
– До сих пор вы еще не опровергли его версию, – заметил сержант Холкомб.
– А я еще не слышал его версию, – улыбнулся адвокат.
– Я же вам пересказал ее, Мейсон, – сказал сержант.
– Мистер Хэнсел, вы были в моем кабинете? – спросил адвокат у задержанного.
– Вы прекрасно знаете, что был, – огрызнулся тот.
– И я вручил вам этот чек?
– Да, именно вы.
– Чек был подписан мистером Эдисоном?
– Да.
– За что мистер Эдисон должен был заплатить вам две тысячи долларов?
– Сами знаете за что, – мрачно ответил Хэнсел. – Зачем спрашиваете?
– Потому что хочу услышать ваш ответ на мой вопрос, – спокойно сказал Мейсон. – Если вы получили чек на две тысячи, значит, вы либо оказали мистеру Эдисону какую-то услугу, либо должны оказать ее. Ведь просто так две тысячи не платят.
– Если вы так настаиваете, я могу все рассказать, – с угрозой в голосе заявил Хэнсел.
– Да, я настаиваю, – спокойно ответил Мейсон.
– Хорошо, вы сами напросились, – сказал Хэнсел и повернулся к Холкомбу. – Мне стало известно, что Эдисон заплатил Мейсону, чтобы... Он знает за что...
– Адвокату платят за то, что он знает, – улыбнулся Мейсон. – Но если вы уверяете, что Эдисон заплатит за то, что знаете вы, тогда, мистер Хэнсел, ваши действия подпадают под другую статью. Если вы избежите каким-либо образом обвинения в подделке чека, то вы только что сознались в вымогательстве.
Сержант Холкомб от неожиданности перестал жевать свою сигару.
– Смотри-ка, как все поворачивается! – воскликнул он.
– Что поворачивается? – спросил Мейсон.
– Да ведь этот тип занимался шантажом, – сказал Холкомб. – Ловко вы подцепили его с этим чеком. Он не мог отделаться от обвинения в подделке чека, не раскрыв того, что занимался шантажом. Поэтому-то он и не желал объяснять, за что получил чек.