– Естественно, я ей этого и не сказал. Ваше имя вообще не было упомянуто.
– Превосходно, Мейсон! Высылайте мне счет!
– Мне хотелось бы сказать вам, мистер Эдисон, чтобы вы кое о чем подумали. Эта девушка или слишком глупа, или она специально напрашивалась на арест.
– Что вы имеете в виду, мистер Мейсон?
– Я и сам толком не пойму, но подчеркиваю – или она глупа, или очень хотела попасть под арест.
– Ерунда! – буркнул Эдисон. – Эта девушка вовсе не глупа. Она просто невинна и потому наивна.
– Не исключена вероятность, что наивны как раз вы, – заметил адвокат, повесил трубку и покинул отель.
– Миссис Лаура Мэй Дейл желает видеть тебя, – сообщила Делла Стрит, входя в кабинет адвоката.
– По какому вопросу? – спросил Мейсон, поднимая голову от документов, над которыми работал.
– Она заявила, что желает поговорить с тобой по очень личному и конфиденциальному делу, – улыбнулась секретарша.
– Попроси ее, чтобы она изложила дело тебе, а если будет настаивать на личной встрече, назначь ей время.
– Миссис Лаура Мэй Дейл – мать Вероники Дейл, – усмехнулась Делла.
Мейсон нахмурился.
– Мать Вероники? – переспросил он. – Той девушки, что попала в тюрьму по обвинению в бродяжничестве?..
– Все верно.
– Знаешь, Делла, – улыбнулся Мейсон, – оказывается, я был прав, предполагая, что у этого дела будут последствия. Мы уже отослали счет Эдисону?
– Да, сегодня утром. На пятьсот долларов. Позвонила секретарша Эдисона и попросила поскорее прислать счет.
– Как выглядит миссис Дейл? – поинтересовался адвокат.
– Довольно солидно. Ей около сорока пяти лет, она отлично держится. Одета просто, но изысканно.
– Хорошо, Делла. Пригласи ее. Послушаем, что она скажет.
Миссис Лаура Мэй Дейл вошла в кабинет Мейсона достаточно уверенно, по всему было видно, что она привыкла к официальной обстановке. Во всяком случае, она знала, как держаться с людьми. Делла закрыла дверь и заняла свое место с карандашом и блокнотом наготове.
– Здравствуйте, мистер Мейсон, – подошла посетительница к адвокату, протягивая руку. – Я много о вас слышала. И вы так помогли моей дочери!
– Присаживайтесь, пожалуйста, – предложил Мейсон.
– Спасибо. Я хочу выразить вам свою признательность за то, что вы сделали для Вероники...
– Не стоит благодарности.
– Я придерживаюсь другого мнения. Вы все так чудесно уладили. Подумать только, знаменитый адвокат неожиданно бросает все свои дела и занимается совсем незнакомой девушкой. Как она сумела обратиться именно к вам, мистер Мейсон?
– Не будем об этом говорить, – ответил Мейсон. – Я не собираюсь комментировать ни одну из догадок, которые вы можете высказать.